Hopper etter Miles

Miles Davis’ Birth of the Cool er en av jazzhistoriens virkelig innflytelsesrike plater. Den gav navn til og markerte begynnelsen av sjangeren «cool jazz», som stod i kontrast og opposisjon til den sterkt utbredte bebop-en. Platen skulle vise seg å få stor innvirkning på den videre utviklingen av jazzen. Nå hopper ni studenter fra Norges Musikkhøyskole (NMH) etter Davis og reiser på turne med sin egen versjon. Det tar de med knusende ro. Headhuntet av NRK

– Vi spiller ikke plata fra start til slutt, forteller tubaist Ole Magnus Ekeberg. – Vi har endret rekkefølgen og fjernet noen låter for å legge til to egne komposisjoner.

Arrangementene til Birth of the Cool var forsvunnet i mange år. Da notene så ble funnet, satte Miles Davis-entusiast og lærer ved jazzlinja ved NMH Ivar Antonsen ni studenter fra musikkhøyskolen på oppdraget å fremføre Birth of the Cool.

Studentene fremhever selv utfordringen ved å fremføre musikk som så mange kjenner. Da blir det ekstra viktig å tilføre musikken noe nytt.

– Også soloene er improviserte, sier Kristoffer Eikrem.

Han spiller trompet, slik Miles Davis gjorde, og står dermed ofte i rampelyset under fremførelsen av Birth of the Cool.

– Etter at vi fremførte Birth of the Cool i skolesammenheng i april 2010, ble vi kontaktet av NRK, forteller Eikrem.

Etter opptredenen på NRK i august 2010 var det Midtnorsk Jazzsenter som tok initiativ til en turné. De skaffet det unge ensemblet spillejobber i Trondheim, Molde og Ålesund. Oslo-gigen på Herr Nilsen fikset de selv.

– Det var Midtnorsk Jazzsenter som fikk dette i gang, så det var jo veldig kult for oss, sier Eikrem.

– Mørkere klang

I den orginale Birth of the cool-besetningen bestod to klassiske musikere – Bill Barber og Junior Collins. Den legendariske saksofonisten Gil Evans, som ledet mye av den to år lange prosessen rundt plata, hentet inspirasjon fra blant annet klassisk musikk. Som i originalgruppa har NMH-gruppa to medlemmer uten jazz-bakgrunn: Ole Magnus Ekeberg på tuba og Aleksander Pokrywka på horn.

Aleksander Pokrywka synes det er gøy og utfordrende å bytte ut den klassiske musikken med litt jazz.

– Det er ikke så veldig ofte at vi spiller sammen på tvers av linjene, sier Pokrywka. Han spiller horn og må tilpasse spillestilen til anledningen.

– Klangen er mørkere enn jeg er vant med, og jeg må prøve å tone ned det klare og lyse som jeg er vant til, forklarer han.

Studentene har måttet jobbe mye med å skape en homogen klang på tvers av sjangerne.

Samtidig merker alle at Birth of the Cool har en klassisk tilnærming til jazzmusikken ved valg av instrumenter som er uvante i sjangeren og ved at akkordene er bygget opp på en måte som er typisk for klassisk musikk.

– Arrangementene er som i klassisk musikk og vi føler noen ganger at vi spiller et klassisk stykke, forteller Pokrywka.

Samtidig som de må jobbe innenfor de opprinnelige rammene for musikken, ønsker de også å fornye.

– Poenget med dette prosjektet er å spille den klassiske jazzen i dagens bilde, sier trommeslager Andreas Wildhagen.

Håper på stort oppmøte

Både Wildhagen og de andre føler seg noe mer låst på scenen enn de er vant til når de fremfører Birth of the Cool.

– Vi må følge med på notene store deler av tiden og det gjør at man må jobbe litt hardere med formidlingen av musikken ut til publikum, sier han. – Men det viktigste for å kommunisere oss i mellom er ikke øyet, det er øret.

Nå gleder musikerne seg til å møte et stort publikum i fire norske byer, og ser fram til å leke med og hedre jazzklassikeren.

– Vi har jobbet med å få det samme eierforholdet til musikken som om den skulle vært vår egen, og håper vi klarer å formidle den samme stoltheten fra scenen, sier han.

NMH-studentene spiller Birth of the Cool på Herr Nilsen lørdag 10. september klokka 16.