Hvor er Afrika på pensum?

Husker du det aller første verdenskartet du så, som du siden har sett mange ganger? Visste du at dette ble tegnet på femtenhundre-tallet og at det er noe seriøst galt med proporsjonene? Nylig stemte et overveldende flertall av land i FN for en oppdatering som speiler virkeligheten bedre. Et kontinent som ser ut til å få en vektspurt i de nyere kartprojeksjonene er Afrika. Det er på tide med en endring i høyere utdanning også. 

Afrikanske land er ikke helt fraværende fra undervisningen på Blindern, men i likhet med Mercator-projeksjonene fra 1569 er tilbudet for dårlig. Verden er i endring, og universitetet utdanner ikke bare mennesker som skal jobbe i sine lokalsamfunn. Mange studenter skal jobbe i eller med utlandet, og i mange tiår fremover. Da er det å ha minimal kunnskap om verdens andre største kontinent et seriøst problem og en ulempe som vil gjøre oss mindre forberedt på fremtiden. 

Afrika har den raskest voksende befolkningen i verden. Ifølge prognoser vil hvert fjerde menneske i 2050 være afrikaner, og mot slutten av århundret vil andelen øke betraktelig. Befolkningen i Afrika er ung, og stadig mer utdannet. I tiden fremover vil det skje endringer i maktbalansen i verden. Dette bør vi forberedes bedre på. 

Mangel på kunnskap om Afrika får tydelige konsekvenser i samfunnet. Det påvirker hvilke nyheter som får plass og hvilke som knapt nevnes, og hvem som blir tatt i betraktning i internasjonale beslutninger. Ute av syne, ute av sinn: slik det er nå, blir Afrika  tildelt en fast plass i periferien av vår virkelighetsforståelse. Det gjenspeiles i hvor lite nyansert oppfattelsen av afrikanere og forholdene på kontinentet ofte er. 

De store utfordringene vi står overfor vil det være avgjørende å samarbeide på tvers av landegrenser for å løse. Det er mye som må endres på for å få til godt internasjonalt samarbeid i en multipolar verden, men mer kunnskap om Afrika i verktøykassen til studenter er et viktig sted å starte.