– Vi er blitt omtalt som terrorister

– At studentbevegelsen klarte å opprettholde mobiliseringen i nesten to år siden ulykken i jernbanestasjonen i byen Novi Sad i 2024, er helt fantastisk, forteller norsk-serbiske Tea Djordjevic (24).

Høsten 2024 raste taket på togstasjonen i byen Novi Sad i Serbia. Det førte til store protester, som endte med at det ble lyst ut valg i Serbia i oktober i år.  25. oktober vant Studentlista det valget. De fikk 140 av 250 seter i den serbiske nasjonalforsamlingen. 

Djordjevic flyttet til Norge da hun var åtte år gammel, men har fortsatt familie og venner som hun besøker årlig i Serbia. Hun følger med på de politiske endringene i hjemlandet og var valgobservatør på valgdagen. Studentenes seier er et svar fra det serbiske folket mot et ønske om politisk endring, mener hun. 

 – Folk trodde ikke ting kunne endres i det hele tatt. Derfor ble Studentlista noe nytt. 

Ujevn tilgang til offentlige stillinger 

Serbias progressive parti (SNS), som har ledet Serbia siden 2014, har vært assosiert med korrupsjon, mangel på åpenhet og fravær av politisk ansvarlighet. 

Djordjevic peker på at det lenge har vært vanlig å få offentlige stillinger hvis man ikke tilhører SNS. 

Ifølge Varieties of Democracy (V-Dem) er tilgangen til offentlige stillinger ujevnt fordelt mellom de som er vanlige innbyggere sammenlignet med de som har partipolitisk tilknytning. Minst en av fire personer som er kvalifisert til offentlige stillinger, får ikke dette. Dette har ført til økende mistillit til offentlige institusjoner, mener Djordjevic.

– Det er jo noe som påvirker vanlige folks hverdag direkte når tilgangen til en en stilling eller en offentlig tjeneste er knyttet til politiske forbindelser. Det svekker både staten og muligheter for vanlige folk, mener hun. 

– Vi blir omtalt som utenlandske agenter

Veljko Budisavljevic (26) tar en bachelor i historie ved Universitetet i Novi Sad. Han forteller at han ikke kunne se for seg at Studentlista skulle vinne valget.

– Vi har alltid vært i bunnen av statistikk på korrupsjon, fri presse og rettsstatlige prinsipper. 

Det er særlig den ufrie pressen som kan true oppbyggingen av demokratiet i landet, mener Budisavljevic.

– Vi må få en fri presse. Pressen vår har vært, og er fortsatt under kontroll av den avgåtte presidenten Aleksandar Vučić, hevder han. 

Budisavljevic mener det er påfallende hvorvidt pressen og media har makt til å fortelle usanne historier. For eksempel om de som startet denne studentbevegelsen, og legger til:
– Vi er blitt omtalt som terrorister, utenlandske agenter og det at taket på togstasjonen kollapset i 2024, var organisert av terrororganisasjoner. 

– En bratt læringskurve

Nick Sitter, professor ved institutt for rettsvitenskap og styring ved Handelshøyskolen BI i Oslo, har forsket på demokratisering i Sentral-Europa. Han mener at mobiliseringen i befolkningen er noe som har vært forventet for Serbia.
– Avdemokratisering og demokratiseringsprosesser er en type dynamikk som man ser i nabolandene til Serbia også.

Han viser til Ungarn, der demokratinivået dalte etter at Viktor Orban kom til makten for andre gang i 2010 og mener at hans avgang i vår kan ha gitt en smitteeffekt for Serbia. 

Studentlista som vant valget i Serbia består blant annet av akademikere, leger, studenter og aktivister, som ikke har tidligere politisk erfaring. Sitter viser til at Peter Magyar, som vant valget i Ungarn, stod i en liknende situasjon.

– Han valgte inn personer i regjeringen som hadde høy kompetanse på sine områder, fra blant annet offentlig sektor og næringslivet.

Det er ikke enda klart hvem som skal sitte i den nye regjeringen i Serbia. Sitter mener de kan lære av Ungarn.

– De som tok over i regjeringsposter i Ungarn hadde en mindre bratt læringskurve fordi Magyar valgte personer med riktig kompetanse til riktig posisjon. 

Rom for læring

Sitter er optimist når det gjelder Studentlistas løfte om å ansvarliggjøre myndighetene i tiden fremover og legger til:
– Serbia kan se til Ungarn når det gjelder å stille til ansvar de som misbrukte sin posisjon. 

Sitter peker på eksempelet med nabolandet Ungarn. Han mener det eren oppskrift på hvordan Serbia kan få påtalemyndighetene i landet til å ta ut tiltale mot de som brøt lover og regler.

En ny mulighet for de unge 

Selv om den nye regjeringen ikke har tradisjonell partipolitisk erfaring mener Djordjevic at dette kan både være en mulighet samtidig som det kan være en utfordring. 

– Når man går fra å være en protestbevegelse til å ta ansvar for å styre et land, så vil det naturligvis oppstå en del diskusjoner og behov for kompromisser, blant annet når det gjelder økonomisk politikk og utenrikspolitikk.

Hun understreker at det likevel er fantastisk å se en så stor endring i Serbia.

– For meg har det alltid vært trist å se unge og flinke mennesker som forlater landet, akkurat som mine foreldre gjorde for veldig mange år siden.