Himmelsk suksess
Babylons hengende hager er ett av verdens syv underverker. Om tidsskriftet Babylon ikke er et underverk, er det iallfall en suksesshistorie.
– Det var studenter som refererte til artikler fra Babylon på eksamen i Politisk Islam i våres, forteller en ivrig Kjetil Selvik, redaksjonsmedlem i Babylon og Midtøsten-stipendiat på Blindern.
Tidsskriftet Babylon ble startet i vår av en vennegjeng med hovedfag eller doktorgrad i Midtøsten-kunnskap, arabisk og religionshistorie. Første utgave kom i mars og har solgt rundt fem hundre eksemplarer løst i tillegg til å ha skaffet over hundre abonnenter. Onsdag kommer utgave nummer to.
– Babylon benytter faglige begreper i praksis. Jeg tror spesielt det er nyttig for studenter på lavere grad, sier Heidi Kvanvig.
Hun er Babylon-leser og masterstudent på Peace and conflict studies, og setter stor pris på et tidsskrift som både har akademisk tyngde og samtidig et tilgjengelig språk.
Ikke overraskende tror Kjetil Selvik at 11. september har noe med suksessen å gjøre.
– Folk vet mer om Midtøsten enn før, og når du vet litt vil du vite mer. Folk er sugne på denne type informasjon, og vi ønsker å tilfredstille behovet ved å få frem at Midtøsten har flere sider enn Israel, Palestina og Irak, sier Selvik.
En annen årsak kan ifølge Selvik være at ingen andre tidsskrifter i Skandinavia dekker dette fagfeltet. I Babylon kan dessuten akademikere på hovedfags- og doktorgradsnivå nå ut med sine problemstillinger til flere enn de ellers hadde gjort.
– Vi gjør alt på frivillig basis, og drivkraften vår er spenningen ved å skape et tidsskrift som blir lest, sier Kjetil Selvik, og forteller at Babylon betyr Guds port på latin.
– Vi tar mål av oss til å være en port for norsk publikum til en region i sentrum for verdens oppmerksomhet.
Babylon lufter ett aktuelt tema per nummer. Neste nummer drøfter spørsmålet Hva er egentlig islamsk lov, og kommer på Akademika onsdag 29. oktober.
POPULÆR PENSUMHJELP: Heidi Kvanvig (25) leser det studentdrevne tidsskriftet Babylon som supplement til pensum i Midtøsten-kunnskap og Peace- and conflict studies.