Russisk dekadanse
Mongolsk baseball og sibirsk heroin er noen av ingrediensene i boken om Moskvas særeste gratisavis.
The eXile: Sex, Drugs, and Libel in the New Russia er boken om den legendariske gratisavisen The eXile, og er skrevet av avisens to grunnleggere Mark Ames og Matt Taibbi. Avisen er noe så sjeldent som en amerikansk gratisavis i Russland.
Ifølge boken har Russland etter Sovjetunionens fall blitt en av de mest kriminelle og råtne landene i verden. «Reformister» i den russiske regjeringen har plassert landets rikdommer i sveitsiske bankkontoer, mens vanlige russere er dømt til et liv i ekstrem fattigdom.
Moskva er et galehus fullt av dop, nihilistisk kapitalisme, sykdom og drap. Nettopp den type ville vesten de to amerikanere Mark Ames og Matt Taibbi føler seg hjemme i.
Paranoia
The eXile ble startet opp i Moskva i 1997, og ble fort en av Moskvas største engelskspråklige utelivsguider. Avisen hadde som formål å bli «a paper for paranoid depressives with very twisted enthusiasms», og barer og restauranter ble rangert etter blant annet sjansen for å bli drept i løpet av kvelden.
Fatalisme
Den ikke-eksisterende pressesensuren i Moskva på nittitallet ga Ames og Taibbi muligheten til å trykke hva de ville. Denne muligheten inspirerte dem til å publisere noen av de mest makabre artiklene man noensinne har sett på trykk.
Avisen er en samling av drittkasting, drapstrusler og injurierende påstander, og boken inneholder noen av høydepunktene fra avisens flerårige historie. I tillegg har avisens to våpendragere bidratt med sine egne reportasjer fra Moskvas dekadente underverden.
Reportasjene er et forsøk på å videreføre arven etter gonzo-journalisten Hunter S. Thompson, og tilføre formen russisk fatalisme.
Forfall
Boken er et viktig vitnesbyrd om et land i oppløsning og forfall, og de amerikanske journalistenes sjokk og fascinasjon for krisen. Samtidig er dette en historie om det amerikanske eksilmiljøet i Moskva, mer enn det er en historie om livet til den jevne russer.
Avisen gir også spalteplass til mer eller mindre gale rabulister. Et godt eksempel er lederen for Nasjonalistbolsjevikene, Eduard Limonov. Han har flere ganger brukt avisen til å samle inn penger for sin egen lille revolusjon. For tiden er han arrestert av FSB (tidligere KGB) for ulovlig å ha oppbevart våpen.
«Moscow should be a decadent place. It is after all, a giant of dirty money, crime, murder, conspicuous consumption, simmering social tension, imploding ideology and political upheaval.» – Owen Matthews, amerikansk journalist i Russland.