Det stemmeløse Universitetet

I kjølvannet av krigsdebatten om Irak raser nå diskusjonen om Universitetets rolle i samfunnsdebatten. Rektor Arild Underdal sier konsekvent nei til å ta stilling i aktuelle samfunnsdebatter. Tidligere rektor ved Universitetet i Oslo (UiO) Kaare Norum møtte kritikk for å gå offensivt ut i en del kontroversielle saker, men mener det var verdt det.

– Det var min plikt som rektor å markere Universitetet mer tydelig i den offentlige debatten, sier Norum.

Han frykter en holdningsendring til spørsmålet som kan gjøre Universitetet mer usynlig.

– Det er ikke Universitetets rolle å skulle være en politisk stemme i den offentlige debatten, sier rektor Arild Underdal.

Han er uenig med Norum i at Universitetet er i ferd med å bli usynlig. Han holder fast på at rollen som rektor kun tillater å ta stilling til universitetsrelevante saker.

Frykter autoritært Universitet

Universitetsmiljøet er splittet i spørsmålet om UiOs rolle i debatten.

Professor i sosialantropologi Thomas Hylland Eriksen har sammen med 1700 akademikere skrevet under på et støtteopprop mot en krig mot Irak. Han etterlyser et UiO-standpunkt i konflikten.

Professor i statsvitenskap Bernt Hagtvet er imidlertid sterkt imot at UiO som institusjon skal ta stilling til spørsmål som den aktuelle Irak-debatten.

– En eventuell krig mot Irak ikke er viktig nok for Universitetet å ta stilling til. Kun i nasjonale saker som går utover åndsfriheten bør UiO som institusjon ta offentlig standpunkt. Ved å holde seg til universitetsrelaterte saker vekter UiO sin stemme mer når de bruker den, sier Hagtvet.

Han mener at Universitetet er synlig nok ved at den enkelte akademiker fritt kan uttale seg i media.

– Universitetet kan bli en autoritær institusjon hvis ledelsen skal ta standpunkt på vegne av alle sine ansatte. Det skal være arena for idébrytning, ikke et politisk parti, sier han.

Prinsipp – ikke politikk

Kultureliten utenfor Universitetet stiller seg undrende til et taust UiO. Tidligere kulturredaktør i Dagsavisen, Cathrine Sandnes, mener at Universitetet har et klart moralsk ansvar når det gjelder deltagelse i samfunnsdebatten, og hevder at det ikke dreier seg om å ta politiske standpunkt.

– Å si nei til krig er ikke et politisk spørsmål mot Bush eller for Saddam Hussein. Dette gjelder grunnleggende menneskelige verdier som motstand til å ta liv. Universitetet skal stå for mer enn faglig kunnskap, sier Sandnes.

Hun mener signaleffekten vil ha stor betydning om UiO markerer seg sterkere i den offentlige debatten.

– Norges største utdanningsinstitusjon må kunne ta standpunkt og stå for meningene sine. Samfunnsansvar og medmenneskelighet er verdier UiO burde tydeliggjøre seg med. Ikke bare i denne debatten, men også i andre prinsippielle saker, sier Sandnes.

Les anmeldelse av Milan Rai\'s Krigsmål Irak

s. 12