Betalt for å tie

V6 motvirker ikke hull. Det var konklusjonene til danske forskere ved Universitetet i Århus. Spytt ut: Tyggisreklamen lyver. Nei! Lukk munnen, sa Dandy, konsernet som eier V6 og hadde sponset undersøkelsen. Akademiske idealer om fri kunnskap møtte de private profittjegerne og profittjegerne vant da saken ble prøvd i rettsalen.

Det kunne vært Norge: En fersk undersøkelse viser at sju prosent av alle norske forskere har holdt resultater tilbake etter press fra oppdragsgiver, selv om de selv var uenige. Både på universiteter, høgskoler og forskningsinstitutter presses forskere til taushet.

Munnkurven kan ha to årsaker: En: En oppdragsgiver nekter å betale, eventuelt avstår fra å bestille nye oppdrag om resultatene offentliggjøres. To: Universitetet oppfordrer selv forskeren til å holde kjeft fordi hun er på sporet av en oppdagelse som kan ende i et, for universitetet, lønnsomt patent.

Alt tyder på at det vil bli flere slike press-situasjoner i fremtiden: Torsdag 14. november vedtok Stortinget at universitetene skal få rett til å ta patent og heve inntekter fra forskernes oppdagelser. Samtidig får fakultetene beskjed om å skaffe seg flere eksterne oppdrag.

Økt hemmelighold kan bety at nyttig kunnskap kan forties eller forvrenges. Samtidig sinker tausheten kunnskapsutviklingen fordi det hindrer forskere i å bygge videre på hverandres resultater, det blir mer dobbeltforskning. At sjokoladekokkene på Nidar og Freia bruker store summer på å finne opp mørk sjokoladesmak hver for seg er greit for meg, men at offentlig ansatte medisinforskere i Norge og Sverige ikke kan utveksle kunnskap om kreftvaksiner slik at de bruker dobbelt så lang tid er ikke akseptabelt for dem som dør i mellomtiden.

Så hva må gjøres: Kontrakter som gir rett til publisering er en selvfølge, men dette hjelper lite så lenge en frykter at det vil skremme vekk nye oppdrag. Universitetet må ha økonomisk ryggrad til å greie seg uten oppdragshonorar og patentpenger. Det er lettere å tenke på samfunnsnytten når dette ikke betyr at du må gå arbeidsledig neste halvår. Samtidig bør politikere og universitetsfolk nyansere sine oppfordringer til samarbeid med næringslivet; det er ikke noe poeng i at universitetene skal tilby samme type produkttesting og -utvikling som kommersielle forskningsinstitutter. Politikere og universitetsledere må ta erfaringene fra USA på alvor: Der økte hemmeligholdet samtidig med at universitetene økte samarbeidet med næringslivet og fikk rett til patentinntekter. Undersøkelsen viser at norske forskere ikke er annerledes enn sine amerikanske kollegaer, også våre gir etter for press.

For Dandy, Freia og Nidar er forskningen forretningshemmeligheter, ikke noe galt i det, men slik forskning bør ikke universitetene levere. Taushet sinker forskningen, og undergraver universitetets troverdighet, i lengden er det lite lurt å sette munnkurv på proffene.