Tryne-penger

Utdanningsminister Kristin Clemet (H) karakteriserte i forrige nummer av Universitas den norske debatten om gratisprinsippet som absurd fordi den kun gikk ut på at gratisprinsippet ikke var lovfestet nok, ikke på hvorvidt prinsippet i det hele tatt skulle være lovfestet eller ikke. Altså en innholdsløs debatt. Men hensiktsløs?

Norge bør reflektere over at de beste lærestedene er de meste populære blant studentene til tross for høye studieavgifter, sa Clemet, og som sagt så gjort. Jeg tar dere her med på en tankereise over dammen til studenter jeg traff på min reise i USA. Blant annet husker jeg et nachspiel i Nebraska, der jeg traff en afrikansk utvekslingsstudent som jobbet hver kveld på restaurant for mindre enn fem dollar timen for å finansiere studiene. Han bodde billig i kjelleren under en kirke der han drev et ungdomsherberge sammen med en professor fra Mellom-Amerika. Denne studenten betalte skolepenger.

Jeg sender en e-mail til en reisefelle jeg traff i New Orleans. Han studerer i

hjemstaten Idaho der det er vesentlig billigere å studere enn i for eksempel California. Egentlig ville han reist til Hawaii, men der er gebyrene for høye. Han tipser meg om

www.fastweb.com og minner om at i USA varierer størrelsen på skolepenger fra stat til stat, ingen universiteter drives av staten, men delstaten. Kvaliteten på utdanningsinstitusjonene og studieavgiften avhenger dermed av delstatens økonomi. Jo mer prestisje en skole har, jo høyere skolepenger kan de kreve av studentene, jo bedre lønninger kan de tilby professorene sine, jo flottere fasiliteter og jo hardere er konkurransen om plassene. Jo større forskjeller.

Okei. Jeg sjekker ut www.fastweb.com. Her kan du søke på 600.000 forskjellige scholarships til en samlet verdi av over én milliard dollar som tildeles av næringslivet og diverse fond. For dem som verken har gode nok karakterer til å konkurrere om statlige stipender eller komme inn på de prestisjefylte universitetene, samt mangler økonomi til å betale skolepengene, kan du her legge ut en presentasjon av deg selv og håpe noen finner deg god nok for grunkene sine.

www.fastweb.com legger også ut lister

med trynebilder av vinnerne av stipendene som varierer i størrelsesorden mellom ett og nitti tusen dollar. Sånn ser altså vinnere ut. Men hvem viser meg taperne? Ingen liker tapere uansett, så det er kanskje like greit. Høyere utdanning er for oss vinnere.

Så hva skal vi gjøre for å forbli vinnere i fremtiden dersom skolepenger blir en realitet? Flashe trynet på nett når vi har fått stipender? Flashe lommeboka før studiestart? Jobbe som svin på videregående for å skaffe karakterer som er gode nok til å sikre oss en utdanningssponsor i stat eller næringsliv?

Når Clemet nå ønsker en mer nyansert debatt, er det nok for å så frøet som på sikt kan gi gjennomslag for skolepenger. Jeg håper frøet ender på steingrunn. Igjen.