Avskjedskronikk – Trond Larsen

Siden i fjor sommer da Stortinget fattet sine vedtak i forbindelse med Stortingsmelding 27, «Gjør din plikt, krev din rett», har det vært et relativt kraftig fokus på høyere utdanning blant politikere og i samfunnet. Målet har siden da vært å styrke kvaliteten på høyere utdanning i Norge ved å styrke studentenes og institusjonenes økonomi og ved å legge til rette for kvalitet i undervisningen og et godt læringsmiljø. Derfor har det gjennom siste året vært foreslått og vedtatt en rekke endringer som berører studenter.

Når det gjelder studentenes økonomi fikk Norsk Studentunion (NSU) endelig gehør for sitt ønske om å øke kostnadsnormen betydelig. Det var bred politisk enighet på Stortinget om å øke totalbeløpet studentene får av Lånekassa til 80 000 kroner i året, mot dagens ca 70 000. I tillegg til dette fikk vi hevet stipendandelen til 40 prosent. Stortinget ønsket å knytte stipendandelen opp mot studieprogresjonen. Dette ble gjort ved at man får en fast stipendandel på 25 prosent når man mottar studiestøtten, deretter konverteres de resterende 15 prosent til stipend etterhvert som man avlegger vekttall. Ordningen er laget slik at alle uavhengig av om de er forsinket eller ikke tjener på ordningen i forhold til i dag.

Noe som ikke direkte kan knyttes opp til Kvalitetsreformen, men som absolutt er relevant for studentenes økonomi er rabatt på kollektivtrafikk. Som de fleste sikkert har fått med seg reduserte Stortinget bevilgningene til NSB, med 32 millioner kroner ved behandlingen av Statsbudsjettet for 2002 og dette førte til en kraftig reduksjon i studentrabattene på NSB og en mindre reduksjon på Nord-Norge-Bussen. Samtidig som dette kuttet ble foreslått av Stoltenbergregjeringen ble det foreslått innført en fylkesvis kollektivrabatt for studenter. Denne vil komme i gang 1. august og gi 40 prosent rabatt for alle studenter under 30 år. Dette er noe man har jobbet med i lang tid og det er særdeles gledelig at dette nå blir innført. Det vi ikke er veldig glade for er at dette går på bekostning av rabatten på NSB.

En annen sak man har jobbet med i mange år og som man endelig har fått gehør for er lovfestet krav til studenters arbeidsmiljø. Det har vært diskutert mange forskjellige løsninger, hvor man ser ut til å ende med en lovbestemmelse som legges inn i Universitets- og høyskoleloven. Hvordan denne vil se ut, og hvilke konsekvenser den vil få avklares om kort tid, men at det kommer lovfestede krav til studenters arbeidsmiljø er sikkert.

Også innenfor internasjonaliseringsaspektet har NSU fått gehør for mye. Mer konkret kreves det av institusjonen at alle studenter skal få tilbud om et opphold i utlandet som en del av sin grad. Dette sikrer muligheten for norske studenter å dra til utlandet. Det som kanskje er mer problematisk er å få utenlandske studenter til Norge. Her må både myndigheter og NSU jobbe videre for å få til systemer som sikrer et godt, internasjonalt læringsmiljø ved norske institusjoner. Institusjonene har også fått noen økonomiske insentiver for å bedre på internasjonaliseringsarbeidet. 5000 kroner per student som reiser inn og 5000 kroner per student som reiser ut, er nok ikke tilstrekkelig for å få fart på prosessen, men er i det minste en begynnelse.

Som nevnt har det vært noen saker som har hatt negativt fortegn dette året også. Kollektivrabatten på NSB er nevnt. Andre viktige saker er reisestipendet i Lånekassa, som ble kuttet kraftig og hvor det ble innført en aldersgrense på 25 år. Dette med aldersgrense er også en trend som har kommet i løpet av året. Reisestipend, fylkesvis kollektivrabatt og rett til sykepenger for studenter er alle betinget av at man er under en viss aldersgrense. Dette er en utvikling NSU vil arbeide mot.

Det som virkelig står igjen er å sørge for at institusjonene får de rette forutsetninger for å kunne heve kvaliteten på undervisningen. Dette betyr blant annet at institusjonene må få en kraftig økning i sine bevilgninger. Politikerne har lovet å sørge for at Kvalitetsreformen ikke blir en sparereform. Om de vil holde sine løfter vil vi få se under behandlingen av Statsbudsjettet til høsten.