Derfor bør veterinærutdannelsen flyttes til UMB!

Regjeringen valgte i Revidert nasjonalbudsjett å utsette avgjørelsen om framtidig lokalisering av Norges Veterinærhøgskole (NVH) og Veterinærinstituttet (VI). Saken tas opp igjen i høstens budsjettbehandling. Dermed er en avgjørelse like om hjørnet.

Alternativene er enten å la NVH og VI bli værende i Oslo, med store rive-og byggearbeider på en begrenset tomt, eller å flytte begge til Ås, der Universitet for miljø- og biovitenskap (UMB) har rikelige tomtearealer til tidsmessige nybygg. Etter flytting til Ås får veterinærstudentene senest i høstsemesteret 2014 tilgang til helt nybygde fasiliteter, – fasiliteter som dagens studenter får være med på å planlegge fra grunnen. Jeg er innstilt på at vi på UMB sammen med NVHs fagfolk skal skape Europas mest moderne dyreklinikker, bygd etter fremtidens krav til pasientbehandling og hygiene. Slike muligheter får veterinærmedisinen ikke ved å renovere bygningsmassen på Adamsstua og bygge ut dyre- og smittefasiliteter i sentrum av Oslo.

Ikke minst sett fra et studentperspektiv mener jeg en lokalisering til UMB er klart å foretrekke. Dette er en lokalisering som vil tilfredsstille de fleste utdannings- og forskningsmessige utfordringene veterinærutdanningen står overfor, og således være den beste helhetsløsningen for alle tre institusjoner – og for samfunnet. UMB har med sine cirka 3000 studenter et meget aktiv studentliv, med over 70 lag og foreninger. «Uka på Ås» er et begrep langt utenfor universitetets rekker. Universitetet er også godt integrert og har høy status i lokalmiljøet i regionen. Likevel ligger landets største hybelmarked 30 minutter unna med tog for dem som ønsker et urbant liv.

I over 17 år har debatten nå gått om NVHs framtid, og vi er på overtid for å få tatt en avgjørelse. UMB har gjennomgått en rivende utvikling både faglig- og organisatorisk siden NLH ble universitet 1. januar 2005. En satsing på å utvikle veterinærutdanningen i samspill med utdanningene i landbruk, mat og akvakultur, som allerede foregår på Ås, er for meg en naturlig videreutvikling av det biovitenskaplige fagområdet som NVH og UMB har ansvaret for. Dette innebærer også økt felles satsing på forskning innen områder forskningsmeldingen prioriterer.

I dagens samfunn med fokus på miljø-, mat- og helsespørsmål etterspørres en veterinærmedisin som sikrer produksjon av trygg mat av alle slag, dyrehelse, velferd, og næringsutvikling. På disse områdene har NVH og UMB sammenfallende interesser og mål, og kan sammen bidra til økt internasjonal konkurranseevne. Jeg ønsker NVH og VI velkommen til Ås fordi jeg mener at flyttingen vil bringe UMBs miljøer innenfor husdyr i tett kontakt med veterinærmiljøene som har hovedansvar for dyras helse. Jeg er overbevist om at et samlokalisert utdanningsmiljø for veterinær-, husdyr og akvakultur- og matvitenskapsstudentene vil gi spennende synergier under studietiden, og skape nyttige nettverk på tvers av profesjonene når kandidatene kommer ut i jobb.

I debatten om organisering av NVH med et universitet, har veterinærmiljøet pekt på betydningen av nær kontakt med humanmedisinen. Dette er utvilsomt et viktig punkt. På UMB er det mange forskere som samarbeider for eksempel innen bioteknologi, genomforskning, mikrobiologi og miljøforskning med miljøene ved Universitetssykehusene i Oslo og med forskerne ved UiO. Vi har gjennom mange år erfaring med at avstanden mellom Ås og Blindern ikke er et hinder for intimt og effektivt samarbeid mellom forskere som har felles interesser. På denne bakgrunn mener jeg at en lokalisering av veterinærfagene på Ås gir alle muligheter for å videreutvikle det faglig samarbeidet med de medisinske miljøene ved UiO som veterinærutdanningen og forskningen trenger.

Jeg ønsker som UMBs rektor veterinærmiljøene velkomne til Ås av faglige grunner, og jeg er sikker på at vi sammen kan styrke våre felles biovitenskaplige og veterinærmedisinske fagmiljøer til beste for både studenter og forskningen.