«Education for all, not just the elite»

Under frigjøringen fra britene i 1980 kjempet befolkningen i Zimbabwe gjennom lik rett til utdanning for alle. 27 år senere er utdanningen dyrere enn noensinne. En vanlig industriarbeider tjener 10 millioner Zimbabwiske dollar i året. Høyere utdanning koster 50 millioner per semester. I februar økte regjeringen uten forvarsel studieavgiftene på alle offentlige høyskoler og universiteter umiddelbart før studiestart, uten at studentlederne verken hadde blitt konsultert eller informert. Studentene strømmet til gatene under slagordet «Education for all, not just the elite». Demonstrasjonene førte ikke frem og resultatet av de økte avgiftene er at 31 prosent av studentene ikke kan fullføre studiene sine.

Situasjonen forverret seg ytterligere i sommer. Foreleserne ved University of Zimbabwe

streiket for økte lønninger og for forbedring av prekære undervisningsforhold og akademisk

frihet. Som følge av dette bestemte universitetsledelsen at semesteret skulle forlenges for

å ta inn igjen tiden man mistet under streikeperioden. Kostnadene for det forlengede semesteret ble i sin helhet sendt til studentene. Semesteravgiften ble økt med en million Zimbabwe-dollar. Studentene fikk to dager på seg til å betale. Summen tilsvarer 24 000 norske kroner (NOK) om vi forholder oss til myndighetenes offisielle kurs, 242 000 NOK om vi forholder oss til svartebørskursen. Uansett en sum det er vanskelig for zimbabwiske studenter å skrape sammen. Dersom studentene ikke betaler, får de heller ikke sine eksamenspapirer fra tidligere avlagte eksamener. Ved fristens utløp (29.06) hadde bare 12 av 5600 studenter betalt.

For å skaffe penger har flere tydd til kriminalitet, og noen også til prostitusjon, med de følger

dette har hatt for spredningen av HIV. I følge tall fra blodoverføringstjenestene er 95 prosent av jentene de har hatt til behandling fra Midlands State University smittet av HIV. Prostitusjon fører videre til en rekke uønskede graviditeter med påfølgende aborter. I henhold til zimbabwiske lover er abort ulovlig. Abortene utføres derfor ofte på bestialsk og livstruende vis.

3. og 7. juli viste studentene sin motstand mot de uforutsette skolepengene ved å streike. Konsekvensen av streiken var at 4 500 studenter ble kastet ut av sine studenthybler med 30 minutters varsel. De som ikke var ute innen fristen ble kastet ut av væpnet politi, hundrevis av studenter ble ofre for politivold og seks studentledere ble arrestert, mishandlet og utvist på livstid. På tross av massiv innsats fra studentorganisasjonenes side for å få studenter alternativt innlosjert, står fortsatt mer enn 2000 studenter uten tak over hodet. Temperaturen på nattestid på denne tiden av året kryper ned mot null grader. Dette skjedde en uke før eksamensperioden startet.

Zimbabwe National Students Union (ZINASU) har samme funksjon som Norsk Studentunion har i Norge. Mens norske studentpolitikere lever en trygg hverdag, opplever studentpolitikere i Zimbabwe å bli bortført og torturert, utestengt fra universiteter, og i noen tilfeller drept på grunn av sitt engasjement. Det er ulovlig å holde offentlige møter uten politiets godkjennelse, og det er ulovlig for studentorganisasjoner å oppfordre studenter til å delta i demonstrasjoner. Mens de autoritative myndighetene på universitetene står for utvisning, suspendering og bøtelegging av studentene, står politi og sikkerhetsvakter for den psykiske og fysiske torturen av studentene. Sikkerhetsagenter har tvunget seg inn på studenthjem på nattestid og kidnappet studentaktivister og studentledere, med påfølgende forhør og tortur. I Amnesty Internationals kalender for 2007 finner vi avbildet, under mai-måned, den zimbabwiske studentaktivisten og menneskerettsforkjemperen Maureen Kademaunga. Maureen har blitt arrestert og mishandlet av politiet flertallige ganger.

Studentparlamentet og SAIH oppfordrer norske myndigheter og norske medier til å sette økt fokus på den desperate situasjonen studentene i Zimbabwe er i. Vi oppfordrer alle studenter til å signere SAIHs støtteerklærling til studentene i Zimbabwe.