Problematisk ulikhet

Vi er vant til prognosen; men i det egalitære Norge ser stadig færre ut til å anse ulikheten mellom fattig og rik som et problem i seg selv – så lenge ingen blir fattigere, rent absolutt. Ingenting er egentlig så galt, så lenge alle har nok til smør på skiva.

Men faktum er at bak saker om økende økonomiske forskjeller, denne gangen blant studenter, ligger viktige dilemmaer. Ulikheten er i seg selv rot til omfattende samfunnsproblemer knyttet til kriminalitet, helse og dødelighet, og ikke minst store tillitsproblemer for den norske stat.

Utdanning er veien inn i arbeidsmarkedet, som er den mest effektive måten å sørge for mindre forskjeller. I dag ser forskjellene blant studenter ut til å avgjøre mer enn hvem som reiser til New York og hvem som spiser Grandis. For studenter, en i utgangspunktet ensartet gruppe som allerede har tatt steget over i mulighetsverdenen, handler det også om frihet og verdighet.

Tradisjonelt har foreldres utdanning hatt mer å si for hvor stort forsprang avkommet får i kunnskapsjungelen enn størrelsen på pappas lommebok. Når flere og flere nå får penger av mor og far, er det neppe kun godvilje og bortskjemthet som er forklaringen. Det er også et tegn på at klasseskillet fester seg, og at de privilegerte ordner seg.

Offentlige finansieringsordninger for utdanning er en sikker vei til å gjøre folk mindre avhengige av sitt opphav og på sikt minske forskjellene. I dag er disse utilstrekkelige. Siden 2005 har studentenes boligutgifter samlet sett økt med 16 prosent i snitt. Økningen er ikke kompensert gjennom studiestøtten, viser SSBs nye levekårsundersøkelse. Nivået på dagens studiestøtte gjør det mulig kun for den privilegerte å være heltidsstudent. Det gjelder kanskje spesielt i Oslo, hvor husleia sjelden ligger under 4500 kroner og hvor husleia økte med hele åtte prosent i 2012. Tallene tyder på at vi går i retning av mindre mobilitet og større skiller, særlig mellom by og land.

For Universitas ligger levekår og kvalitet for studenter i kjernen av hva avisen ønsker å fokusere på. Når vi nå går inn i et valgår, mens euro- og finanskrisen fortsetter å ligge tungt over studentmasser i Europa og USA, er disse dilemmaene mer aktuelle enn på lenge.