Universitet = kvalitet?

Høgskolen i Oslo og Akershus (HiOA) har de siste årene jobbet aktivt for å oppnå universitetsstatus, og rektor Kari Toverud Jensen hevder i denne utgaven av Universitas at «universitetssatsingen har som mål å heve kvaliteten på vår virksomhet». Vi vil ta Toverud Jensen på ordet og be henne utdype denne påstanden. Det er nemlig vanskelig å se den enkle logikken i at kvaliteten på en utdanningsinstitusjon heves ved å skifte ut navneskiltet.

HiOAs største styrke er profesjonsutdanningene. Gode profesjonsutdanninger kjennetegnes ved tett oppfølging av studentene, velfungerende praksisordninger og gode jobbmuligheter etter endt utdanning – også på bachelornivå. Sjansene for å få en relevant jobb etter endt bachelor innen sykepleie-, ingeniør- eller lærerutdanninga på HiOA er svimlende mye større enn jobbmulighetene etter en bachelor i litteraturvitenskap fra Universitetet i Oslo (UiO). Og det er nettopp Høgskolens største styrke Toverud Jensen risikerer å ofre i jakten på universitetsstatus.

Overgangen fra høyskole til universitet er i realiteten en formalitet som krever at institusjonen kan tilby minst fem femårige utdanningsløp, samt fire fagområder med doktorgrad. For å tilfredsstille disse kravene, må nødvendigvis midlene hentes fra andre deler av HiOAs virksomhet. De treårige profesjonsstudiene er et naturlig sted å starte.

Hva kan dette føre til? Vi vil anbefale HiOA-ledelsen å ta trikken opp til Blindern for å lære av utviklingen UiO har gjennomgått de siste årene. Her har et økende antall bachelorstudenter fått stadig dårligere oppfølging, mindre seminarundervisning, og det har dukket opp et tydelig skille mellom bachelorutdanningen og resten av UiOs virksomhet. Et «europeisk ledende universitet» trenger ikke bachelorstudenter for å klatre på internasjonale rangeringer – det trenger fremragende forskning. Og fremragende forskning oppstår ikke på bachelornivå. Derfor ligger det i et universitets natur å ofre utdanning på lavere nivå til fordel for mer spesialisert satsing.

Dersom HiOA-ledelsen mener universitetskriteriene alene er et mål på kvalitet, er det ingen tvil om at universitetssatsingen er riktig vei å gå. Men om universitetstittelen går på bekostning av høyskolens viktigste oppgave – å levere solide profesjonsutdanninger – ender rektor Toverud Jensen opp som dronning i sitt eget luftslott.