Realfag med imageproblem

Norge trenger flere realfagsstudenter. Dette er spesielt synlig på det som skal være landets beste utdanningsinstitusjon innenfor realfag, Det matematisk-naturvitenskaplige fakultet (MatNat) ved Universitetet i Oslo (UiO). Dersom UiO har et imageproblem er MatNat sitt enda større. Til tross for at fakultetet tilbyr faglige sterke utdanninger og har et godt studentmiljø, er det NTNU i Trondheim som tiltrekker seg studentene. At UiO, med alle sine rikssynsere, også driver med realfag er det dessverre ikke alle vgs-elever som får med seg.

Derfor er det trist at planene for oppussingen av Vilhelm Bjerknes’ hus har endt opp med å samle støv i en skuff hos Teknisk Avdeling. Vilhelm Bjerknes hus er i dag den mest brukte bygningene av realfagsstudenter ved UiO. Begynnerfagene i matematikk og informatikk, grunnsteinene i all realfaglig utdanning, undervises der. Realistforeningen, den største

fakultetsforeningen på universitetet, holder til i kjelleren. Studentfestivalen Biørnegildet utnytter om få dager hele bygget til å feire realfagene med konserter og foredrag. Studenter bruker dette bygget hver dag hele uka, nesten døgnet rundt. Men når kommende studenter på åpen dag møter universitetet for første gang, vil ikke omgivelsene de møter være på høyde med innholdet. Vilhelm Bjerknes hus fremstår i dag som et trist bygg, mørkt og nedslitt. Oppussingen av dette bygget burde skjedd for ti år siden.

Regningen er ikke uoverkommelig. På lang sikt er dette en investering som vil gi mange ganger pengene tilbake. Samling av bortgjemte instituttbiblioteker og frigjorte arealer til moderne undervisningsformer er gode grunner til at bygget bør pusses opp. Jeg mener likevel den viktigste grunnen er signaleffekten en slik oppussing vil ha for realfagene.

I høringsutkastet for strategisk plan står det at UiO skal være et læringsuniversitet. I det legges det blant annet at «studentene møter ulike typer læringsformer som er tilpasset læringsmålet, inkludert moderne læringsressurser og læringsomgivelser.» Allerede før strategisk plan er ferdig har ledelsen ved UiO muligheten til å vise at de mener det de skriver. De kan gi realfagene ved UiO et ordentlig løft ved å hente tegningene ut av skuffen og jobbe for å finne millionene som skal til.

Om tre år arrangeres Biørnegildet igjen. Da bør det finne sted i et moderne Vilhelm Bjerknes hus som flaggskip for landets beste realfagsutdanning.