Djupedals skyting fra hvileskjæret

Kunnskapsminister Øystein Djupedal uttalte på en pressekonferanse den 18. mai at han ikke trodde at næringslivet ville nå målsettingen om at dets innsats skulle utgjøre to prosent av BNP innen 2010. Kunnskapsministeren viste til møte mellom NHO og Regjeringens forskningsutvalg i desember i fjor, som drøftet hvordan man kan løfte næringslivets forsknings- og utviklingsinnsats. Djupedal sa at det ikke var kommet noen konkrete planer fra næringslivet om opptrapping. I gode tider burde man kunne forvente at også næringslivet tenker langsiktig og ikke bare velger å ta ut alt overskuddet i bedriftene, fremholdt Djupedal.

Djupedals kritikk av næringslivet begynner dessverre å følge et beklagelig mønster fra Statsrådens side innen forskningspolitikken: Skyt på de andre, enten det er med påstander om at Forskningsrådet eller universitetene har for mye likviditet, eller at næringslivet ikke bruker nok av sin likviditet på forskning og utvikling. Det er trist å registrere at Djupedal bruker mye tid og energi på å kritisere den sektoren han burde spille på lag med.

NHO støtter forskningsmeldingens ambisjoner om at den norske FoU-innsatsen må opp på tre prosent innen få år, og at næringslivets andel bør utgjøre to tredjedeler av innsatsen.

FoU-statistikken forteller oss at det er langt igjen til disse målene er nådd. I 2005 utgjorde FoU-innsatsen 1,53 prosent av BNP, mot 1,71 prosent i 2003. Næringslivets andel av den samlede FoU-innsatsen har sunket fra 49 prosent i 2003 til 46 prosent i 2005.

Det er mange årsaker til at næringslivets andel av den samlede FoU-innsatsen er forholdsvis lav i Norge. En viktig faktor er næringsstrukturen med forholdsvis lite innslag av FoU-intensive næringer som eksempelvis forsvarsmateriell, biler og farmasi. FoU-intensiteten i norsk næringsliv er høy sammenlignet med andre OECD-land når det korrigeres for næringsstruktur. Men vi kan ikke slå oss til ro med det fordi forskning og innovasjon blir stadig viktigere konkurransefaktorer for bedrifter i et høykostland som Norge.

Forskningsmeldingen gir en god veiviser på hva som må til for å løfte næringslivets FoU-innsats, som for eksempel et kraftfullt skatteincentiv for bedriftenes FoU (SkatteFUNN), økning på brukerstyrte programmer i regi av Norges forskningsråd, den nye ordningen for sentre for forskningsdrevet innovasjon (SFI), økte rammer på offentlige og industrielle utviklingskontrakter, styrking av basisbevilgningene til teknisk-industrielle institutter og satsing på realfag og vitenskapelig utstyr. Økt satsing på disse virkemidlene er kjente krav fra NHOs side, senest i forbindelse med vårt innspill til statsbudsjettet for 2008. Videre har NHO satt fokus på å bruke offentlige innkjøp for å fremme forskning og innovasjon i næringslivet. Vi vil også vurdere om det er behov for egne virkemidler knyttet til FoU-innsatsen i de store bedriftene, selv om en nylig NIFU STEP rapport utarbeidet på oppdrag fra NHO viser at FoU-innsatsen faktisk har økt i de 20 største foretakene i Norge. La meg også minne om at NHO, især de bransjerettede landsforeningene, gjør mye for å stimulere forsknings- og innovasjonsinnsatsen blant medlemsbedriftene. Kanskje er det mer konstruktivt av statsråd Djupedal å begynne oppfølgingen av forskningsmeldingen i stedet for å skyte på andre?