Om rasehygiene og frenologi

Jeg leste med stor interesse artikkelen deres om rasehygiene, siden jeg selv arbeider med en hovedoppgave på idéhistorie om frenologi. Jeg tenkte jeg skulle gjøre oppmerksom på at det er en del ting som ikke er riktig i artikkelen.

For det første trodde ikke frenologene egentlig at formen på hodeskallen var utslagsgivende for evner og egenskaper. De trodde derimot at formen på hjernen var utslagsgivende, og at denne ble reflektert i formen på hodeskallen, hvilket den ikke alltid blir. Denne misforståelsen er svært vanlig, og frenologene var selv svært irritert på den.

Videre er kortskaller og langskaller begreper som hører til den fysiske antropologien. Den frenologiske teorien er fundamentalt annerledes. Det dreier seg om en form for detaljlokalisjon av evner, hvor hver egenskap blir antatt å tilhøre en litt lapp av overflaten på hjernen. Franz J. Gall som skapte denne vitenskapen opererte med 27 slike evner, og senere frenologer hadde flere. Noe av det interessante for oss i dag er å se hvor kulturbetingede evnene og idealene for evnene er.

Det er ellers riktig at de trodde man kunne påvise forbrytertrekk. Man kunne for eksempel ende som tyv om erhvervsevnen var for overutviklet. Likevel er jeg ganske sikker på at disse forbryterskallene det refereres til antagelig stilles ut på vegne av antropologene, eller tilhengere av Lombroso, som til en viss grad var inspirert av frenologi, men heller ikke med rette kan kalles frenolog.

Selv har det ikke lykkes meg å finne frenologi i Norge annet enn mellom cirka 1910 og 1927. Teorien gjorde da et slags comeback, men befant seg etter alt å dømme på den tiden likevel langt utenfor det normalvitenskapelig akseptable. Den eneste norske frenologen het Hans Andreas Tandberg, men frenologer fra Sverige og Danmark besøkte også Norge på denne tiden.