Satsing på realfag – et spørsmål om Norges framtid
I Universitas 13. april uttaler Norsk studentunion (NSU) at de er kritiske til den sterke prioriteringen av realfagene i forskningsmeldingen. Dette tyder på at NSU ikke har fulgt med i timen. En ekstra prioritering av disse fagene er nemlig både riktig og nødvendig på det nåværende tidspunkt. Rekrutteringen til realfagene har sunket kraftig de senere åra, og det hjelper ikke akkurat at rekrutteringsgrunnlaget, norsk skoleungdom, ligger på bunnen i internasjonale tester for matematikk og naturfag. Denne negative utviklingen må snus før det er for sent. Det er virkelig i grevens tid at regjeringen nå gjennom forskningsmeldingen kommer på banen, og varsler en satsing innen dette området.
Vil det egentlig få noen betydning for det norske samfunnet i framtida om vi får færre realister? Svaret er JA! Og det handler ikke bare om manglende ingeniører til å bygge bruer eller for få realfagslærere. Det handler om Norges framtid som velferdsnasjon. Som bortskjemt eksportør av eksklusive råvarer har oljenasjonen Norge klart seg bra de siste åra. Det er imidlertid en kjensgjerning at oljen er en ufornybar ressurs og Norges inntekter kan ikke alene basere seg på denne råvaren. Samtidig får vi en eldrebølge som fører til større offentlige utgifter. Hva skal Norge leve av etter oljen? Vi trenger flere ben å stå på!
De fleste er vel klar over at vi ikke kan leve av å klippe hverandre, og jeg beklager å måtte si det, men vi kan heller ikke alle leve av å filosofere eller synse om samfunnet. Skal norsk velferd opprettholdes, må vi finne på noe nytt, vi må få til en reell verdiskapning. Naturvitenskap og teknologi er områder der det stadig utvikles noe nytt. Derfor trenger vi sterk nyskaping innenfor disse områdene. Vi må ha en industri og et næringsliv som er opptatt av innovasjon, nytenkning og forskning. Dette kommer ikke av seg selv. For å få det til trenger vi forskningsmiljøer innenfor matematikk, naturvitenskap og teknologi på internasjonalt nivå. Veien dit er lang, og skal vi komme dit må det satses kraftig, også fra myndighetenes side. Derfor tar vi i Teknas Studentutvalg godt i mot forskningsmeldingens lovnader om prioritering av matematisk, naturvitenskapelig og teknologisk forskning. Samtidig håper vi at NSU også innser hvor viktig realfagene er, og at de følger bedre med i matte- og naturfagstimen framover.
(Innlegget er noe forkortet)