Milliardoverskudd for byrådet, velferdsmulighet for studentene

Torsdag den 26. mars kunne Oslos byråd gå ut med en gladsak: Kommunen går fra underskudd til et positivt driftsresultat på 2,98 milliarder kroner. Det betyr at byrådet endelig har muligheten til å styrke støtten til byens studenter og øke den til et nivå som står i stil med behovene.

Studentenes økonomi og støtte til helse har nådd sitt mest kritiske punkt på lenge. Årets studiebarometer viser at hele 75 prosent av studentene i Oslo er nødt til å jobbe ved siden av studiene, noe de i snitt bruker 15,5 timer på i uka. Timer som kunne bli brukt i lesesalen blir istedenfor brukt på å få hverdagsøkonomien til å gå opp.

Hvordan vi endte opp her er ikke noe mysterium. Studenter møter lange køer for tannhelse og psykolog, et boligmarked med leiepriser på et absurd høyt nivå og matpriser som spiser stadig mer av et allerede stramt budsjett. Det er tydelig at studiestøtten ikke lenger strekker til. Studentlivet i Oslo er i ferd med å bli økonomisk uutholdelig.

Nettopp derfor trenger vi mer studentvelferd. Studentsamskipnaden SiO tilbyr bolig, tannhelse, psykologtjenester og rimelige mattilbud til studenter. Dette avlaster det offentlige helsevesenet og er helt avgjørende for å gjøre studenthverdagen økonomisk håndterbar i en stadig dyrere by. Støtten til SiO har dessverre blitt nedprioritert i tidligere budsjetter.

Finansieringen av SiOs psykiske helsetjenester har over tid hatt et klart behov for styrking, men i løpet av denne byrådsperioden ble støtten redusert fra om lag 3 millioner kroner til kun 1,1 millioner. Ifølge SHoT-undersøkelsen fra 2023 sliter én av tre studenter med psykiske helseutfordringer, og DPS-ene (spesialisthelsetjeneste for voksne med moderate til alvorlige psykiske lidelser) i Oslo melder allerede om sprengt kapasitet.

Økt finansiering til SiO vil derfor ikke bare styrke studentenes tilbud, det vil også bidra til å avlaste det offentlige hjelpeapparatet og gi raskere hjelp til en sårbar gruppe innbyggere.

I 2025 kuttet byrådet også støtten til private tannhelsetjenester. Det rammet SiO, til tross for at samskipnaden ikke bør likestilles med kommersielle aktører. Konsekvensen er paradoksal: Det har blitt billigere for studenter å benytte kommunale tannhelsetjenester som allerede har sprengt kapasitet, enn å bruke tilbudet som er spesielt utviklet for dem.

Resultatet er lengre køer, feil ressursbruk og et svekket studenttilbud. Disse kuttene har presset en studentvelferd som allerede er overbelastet, og resultert i at tilbudene har måttet bli skalert ned.

Vi i Velferdstinget i Oslo og Akershus representerer over 80 000 studenter. I år etter år har vi fremmet de samme kravene i budsjettprosessene: økt støtte til studentboliger, psykisk helse og tannhelse. Behovene har ikke blitt mindre – de har blitt større.

Å gjeninnføre og styrke støtten til SiOs tannhelse- og psykiske helsetjenester vil være en konkret og målrettet investering i studentenes levekår. Når byrådet kan vise til et milliardoverskudd, bør de gripe denne muligheten til å gjøre en reell forskjell for studentene som i flere år har varslet om et økende press.