Åpner kildene
Dataløsninger fra Universitetet i Oslo hjelper u-land.
– Hele kulturen blir mer og mer digital, og da er det utrolig viktig at alle får muligheten til å delta, sier Knut Staring, doktorgradsstudent ved Institutt for informatikk (IFI) ved Universitetet i Oslo (UiO).
Starings forskningsgruppe har i samarbeid med helsemyndighetene i Sør-Afrika laget et dataprogram basert på Open Source (OS) som kan brukes til helsearbeid i u-land. Bruken av OS gjør løsningen svært billig sammenliknet med de tilsvarende lukkede dataprogrammene for helse. Blant de 10.000 som hittil har tatt i bruk løsningen, finner man blant annet brukere i Mosambik og Tanzania.
Viktige spørsmål
Open Source betyr at oppskriften på programmet medfølger, slik at man eksempelvis kan endre programmet etter eget ønske. Et eksempel på firma som bruker lukket kilde, er Microsoft. Her ruger utviklerne på oppskriften, og står selv for oppdateringer og endringer. Produktsjef i Microsoft Norge, Peter Merok, mener et firma selv bør få bestemme hvordan det vil benytte sin intellektuelle kapital.
I følge Staring, er imidlertid spørsmålene om digital frihet og åpenhet blant de viktigste kulturspørsmålene vi har i dag.
– At folk i Norge laster ned filmer og mp3’er ikke uvesentlig, men det utgjør bare en liten dråpe i havet når det gjelder fremtidige muligheter for samarbeid og utfoldelse, sier Staring.
Han snakker om hovedtanken bak konferansen «Digital Inclusion and Open Source», som finner sted i Forskningsparken 20. – 21. oktober. Konferansen, et samarbeid mellom IFI og Institutt for medier og kommunikasjon (IMK), handler om bruk av fri og åpen programvare og om hvordan man skal unngå å ekskludere en stor del av verdensbefolkningen fra det fremvoksende informasjonssamfunnet.
Åpen kilde, åpen kultur.
Til konferansen kommer også jusprofessor Lawnrence Lesser, som er en forkjemper for fri kildekode og fri kultur. Lesser mener det går an for kreative folk å dele et verk med andre uten å miste rettigheter tilknyttet verket – noe som innebærer døden for den tradisjonelt strenge copyrighten og nytt liv for OS.
En annen forkjemper for OS er Knut Yrvin. Han er styremedlem i den digitale rettighetsorganisasjonen Elektronisk Forpost Norge, og sammenlikner OS med akademia:
– Gjennom OS jobber man på en måte som akademia har jobbet i 400 år med å etterprøve ideer og løsninger. Forskerne konkurrerer om å legge frem banebrytende ideer og se om de holder. Skal man kunne etterprøve programvare må programvaren være tilgjengelig og ha forskervennlig lisens, sier han.
På FNs agenda
16. til 18. november er det FN-konferanse om temaet. Konferansen, som heter World Summit of Information, skal ta opp politikk for informasjonssamfunnet i en global sammenheng. Staring er glad for at informasjonsteknologi og OS har fått plass på den globale dagsorden.
– Det er gledelig at det for første gang har blitt anerkjent at temaet er viktig, sier Staring begeistret.
