Designelitisme

Det er diplomutstilling denne kvelden. Champagneflasker sprettes og velformede modeller blottes for begeistrede tilskuere. Små miniatyrbygninger serveres stilfullt anrettet på brett for det hungrige blikk. Men på et slitent verksted vegg i vegg med utstillingen arbeider lovende designspirer. Studiekameratene Øystein Austad og Jonas Ravlo Stokke sender korte blikk ut av glassveggen mot de stressede studentene som småløper rundt i det dunkle lyset utenfor.

– Jeg føler aldri misunnelse når andre gjør det bra i konkurranser, jeg blir derimot glad og inspirert, forteller Ravlo Stokke. Han har selv deltatt i verdens største designkonkurranse, Index 2005, men nådde ikke helt opp.

Likevel er Austad og Ravlo Stokke blitt kåret til årets nykommer i ELLE og omtalt i det prestisjetunge designmagasinet Wallpaper. Duoen har nettopp stiftet firmaet StokkeAustad.

Tidspress

Det har vært vanskelig å få tiden til å strekke til både studier og designarbeidet på siden, og derfor har Austad og Ravlo Stokke besluttet å utsette diplomoppgaven ett semester.

– Professorene er ikke alltid like begeistret, men jeg føler ikke noe karakterjag. Målet er å skape en arbeidsplass, og det er akkurat det vi er på god vei til å oppnå, sier Austad.

– Det er klart studentene deltar i konkurranser for å se og bli sett. Vi har en lang tradisjon med å delta i internasjonale konkurranser, forteller Karl Otto Ellefsen, rektor ved Arkitektur- og designhøgskolen (AHO).

Han er ikke negativ til arbeid ved siden av studier.

– Vi har støtt på noen store problemer i forbindelse med at studenter

deltar i konkurranser – det gjelder både studentkonkurranser og åpne arkitektur- og

designkonkurranser. Men min erfaring er at det snarere øker studentenes kompetanse enn

at det går ut over studiet, sier han.

Glass og gasstank

Et par tunge betongtrinn opp i høgskolebygningen, i et åpent kontorlandskap utrustet med en skog av kontorlamper, står en annen prisbelønnet design-student; Grethe Løland. I likhet med Ravlo Stokke deltok hun i Index:2005 i kategorien play, hvor hun kom med i finalerunden.

– Jeg har alltid vært interessert i natur og miljø. I forbindelse med denne konkurransen utviklet jeg en måte å gjenvinne gamle olje- og gasstanker på, forklarer Løland.

Samtidig viser hun frem en modell i et lite glassmonter. Små, sylinderformede miniatyrtanker er festet sammen og ender opp i et trappetårn hvor man kan tre inn og ut av tankparken. Hele modellen er eggeskallfarget og ser ut som om den kan falle sammen hvert øyeblikk. Meningen er at man skal kunne oppleve dyre- og plantelivet på havbunnen på en miljøvennlig måte.

Ny tid

Ifølge rektor Ellefsen er arkitektstudentene de flittigste deltakerne. Floire Nathanael Daub er arkitektstudent og har alt deltatt i tre konkurranser. Sist vant han en anbudskonkurranse for Norges forskningsråd, og resultatet stilles ut til høsten.

– Vi markerer oss når vi deltar i konkurranser, og jeg tror det er en viktig måte å skille oss ut fra massen på, sier Daub.

Professor og forfatter i industridesign Per Farstad tror en god blanding av konkurranse og satsing på studier er sunt.

– Før var jeg mer negativ til konkurranser fordi det gikk for mye ut over undervisning og studier. Men gjennom årenes løp er det kommet mye spennende design ut av disse konkurransene. Tidene forandrer seg, og man må åpne for alternative måter å skaffe seg erfaring på.