Leselysten?

Du vil lese de viktige bøkene, de som betyr noe nå, som sier noe om vår tid. Men vet du hvilke? Universitas spør fire som burde vite det.

– Jeg vil anbefale «Collapse: How societies choose to fail or succeed» av Jared Diamond, kommer det kontant fra professor i sosialantropologi, Thomas Hylland Eriksen, på spørsmål om hva han synes det er viktig å lese i dag.

«Collapse» er et populærvitenskapelig verk som undersøker årsakene til at sivilisasjoner bryter sammen.

– Boken sier at vi står på kanten av stupet, noe som for så vidt ikke er så originalt, men Diamond viser til en rekke historiske eksempler på sivilisasjoner som har klart å snu og forklarer hvordan de klarte det, sier Hylland Eriksen.

– Den er grenseoverskridende og burde iallfall leses av HF-, SV- og Mat.nat-studenter, sier Hylland Eriksen.

Europeisk identitet

– Hvilke bøker som kommer til å bli stående, er selvfølgelig umulig å si, men jeg kan jo alltids anbefale en bok jeg synes er viktig, og det er «Austerlitz» av W. G. Sebald, sier professor i allmenn litteraturvitenskap, Arne Melberg.

– Hvorfor?

– «Austerlitz» er et interessant dypdykk i den europeiske historien, og knytter an til den nye interessen for nazitiden vi opplever i dag. Sebald vender konstant tilbake til erfaringen av andre verdenskrig.

Under opptakten til andre verdenskrig blir Jacquot Austerlitz sendt fra sine foreldre og hjembyen Praha til en ny tilværelse i Wales. Her får han et nytt språk og en ny identitet. Boken handler om Austerlitz’ jakt på sitt tidligere liv.

– Formmessig er også måten han blander dokumentargenren med fiksjon på interessant, for eksempel måten han inkorporerer fotografier i teksten på, fortsetter Melberg.

Kunsten og samfunnet

Førsteamanuensis i kunsthistorie, Ina Blom, anbefaler den tyske sosiologen Niklas Luhmanns bok «Art as a social system».

– Dette er høyst diskutable teorier, men interessante som utgangspunkt for hvordan man skal forstå kunst som et fenomen i samfunnet, sier Blom.

– Så dette er boken å lese hvis man vil forstå kunstfeltet i et moderne samfunn?

– Ikke kunstfeltet i seg selv, men kunstfeltet som et sosialt felt i forhold til andre felt. Det som er interessant med Luhmann er at han gir en ganske god forklaring på hvorfor de ulike feltene i samfunnet blir vanskelig forståelige for hverandre.

– Luhmann er veldig mye diskutert om dagen, og jeg er helt overbevist om at han vil være en del av diskusjonen framover.

Fortsatt aktuell

Professor i filosofi, Arne Johan Vetlesen, trekker noe overraskende fram den mye omtalte «No logo» fra 2000 av Naomi Klein.

– Grunnen til at jeg trekker fram «No logo» har mye å gjøre med teoretiske globaliseringskritiske bøker som har kommet senere, for eksempel «Empire» av Michael Hardt og Antonio Negri. Kleins bok har mange fortrinn i forhold til disse. Den er en døråpner inn til en annen verden ved at den er så nær empirien og såpass journalistisk i stilen. Samtidig er den full av fakta og krever ingen forkunnskaper.

Vetlesen berømmer boken for å trekke lange linjer.

– «No logo» er en bok som viser de strukturelle årsakene til sosial og politisk uro, og den er derfor et korrektiv til medienes ihjeltielse av globaliseringens skyggesider; et korrektiv som aktualiseres ved at politisk kritikk og aktivisme kriminaliseres i ly av «krigen mot terror» etter 11. september.