Oslo forsømmer studentene

– Paradoksalt nok er det tre ganger så mange studenter i Oslo som i Trondheim, og likevel er det Trondheim som har fått varemerket «Norges studentby». Vi ser at studentene i Trondheim har fått en mye større plass både i bylivet og kulturlivet, sier Øyvind Gjengaar, hovedstyreleder i Studentsamskipnaden i Oslo (SiO).

Tidligere i høst tildelte SiO Kristian Ottosen-prisen på 60 000 kroner til nettopp Trondheim kommune, begrunnet med en innsats for studentene som strekker seg langt utover det kommunen er pålagt å gjøre, og er et eksempel til etterlevelse for andre kommuner.

– Trondheim kommunes gjennomgripende satsning på studentkulturen ser vi ikke maken til i Oslo, konkluderer Gjengaar.

– Tar studentene som en selvfølge

Thomas Axelsen, formann i Det Norske Studentersamfund (DNS) mener at Oslo kommune har alt å tjene på å komme studentkulturen i møte.

– Den utadrettede studentaktiviteten i Oslo er større enn den i Trondheim. Når vi har sendt søknader om økonomisk støtte tidligere har de ikke blitt innvilget, fordi virksomheten vår faller utenfor rammene til kommunens frivillige aktiviteter. Forholdet vårt til Oslo kommune er ikke-eksisterende. Det er et problem at vi faller på siden av det som er tildelingsgrunnlaget deres, sier han.

Også Axelsens forgjenger Øistein Svelle mener at Oslo kommune viser lite engasjement for studentlivet i byen, fordi de tar det som en selvfølge at det er et stort antall studenter i Oslo.

– Mangelen på engasjement handler ikke bare om mangelfull økonomisk støtte til byens studentkultur. Kommunen legger for lite krefter i å profilere Oslo som studentby og jobbe for ytterligere rekruttering av studenter til høyere utdanning. I Trondheim og Bergen er de genuint opptatt av at universits- og høgskolestudentene skal være en ressurs for byen, sier han.

– Ikke sammenlignbart

Torger Ødegaard (H), byråd for kultur og utdanning, sier man ikke på generelt grunnlag kan si at studentkulturens arrangementer faller utenfor Oslo kommunes rammevilkår. Han mener studentkulturen i hovedstaden ikke kan sammenlignes med studentkulturen i Trondheim og Bergen.

– Det er hyggelig at Trondheim og Bergen blir kåret til studentbyer, men man kan ikke sammenligne to mindre byer med landets hovedstad. Oslos befolkning kommer fra hele landet og hele verden. Det må være en grunn til at så mange velger å reise helt til Oslo for å studere her. Oslo har det beste studietilbudet, og her er det større muligheter for å finne en attraktiv jobb etter endt utdanning, sier han.

Axelsen mener dette er et defensivt utspill.

– Selvfølgelig er det riktig at mange velger å studere i Oslo fordi dette er hovedstaden, men det er egentlig et argument som legger lista enda høyere. Ødegaards utspill er defensivt. Det er ingen grunn til å ikke jobbe for å profilere Oslo sterkere som studentby. Utdanningsinstitusjonene har mulighet til å samarbeide om å bedre studentkulturens tilbud og skaffe Oslo de beste studentene, sier han.

Han ønsker nå å utfordre kommunen.

– I 2013 skal vi arrangere 200-årsjubileet for Oslo-studenten og opprettelsen av DNS. Vi skal ta initiativ til å få med kommunen på laget, så de kan bidra med en symbolsk sum, sier han.

– Jeg vil absolutt tro at mulighetene er til stede for å gi økonomisk støtte til jubileet i 2013, svarer Ødegaard.

Har eget studentforum

I Trondheim etablerte man som første i landet et eget studentråd i 2001. Her har studentenes organisasjoner direkte kanal til politikerne og kommunens administrasjon.

Leiv-Erik Ødegaard, leder for Studentersamfundet i Trondheim, forklarer at virksomheten deres blir sett på som et kulturelt bidrag til byen, og behandles deretter.

– Vi er godt fornøyd med samarbeidet med kommunen. Studentersamfundet er økonomisk uavhengig, men Trondheim kommune legger til rette for at vi kan drive som vi gjør. Det daglige samarbeidet vårt med dem er forbundet med Trondheim kommunes studentråd, hvor kommunen tar opp saker de mener angår studentkulturen. De ser på Studentersamfundet og Uka som kulturelle bidrag til byen, sier han.

Anne Reinton, rådgiver i Trondheim kommune, bekrefter at studentene betyr enormt mye for Trondheim.

– Kommunen legger stor vekt på at studentene er en viktig ressurs, og vi må gjøre en innsats for å tilrettelegge for dem. Hver sjette innbygger i Trondheim er en student. Det er populært å studere i Oslo, fordi det er hovedstaden. Vi andre må jobbe mer, sier hun.

Else Naustdal, viseadministrerende direktør for Studentsamskipnaden i Trondheim, mener det er strategisk viktig for kommunen at Trondheim er Norges studentby nummer en.

– Trondheim er byen med flest studenter i forhold til innbyggertallet for øvrig. Studenttettheten gjør at bevisstheten rundt hva studentene betyr for byen, blir større. Det er stille i byen når studentene ikke er her, sier hun.

Skeptiske studenter

Øyvind Gjengaar synes imidlertid ikke det er noen grunn til at Trondheim skal få monopolisere seg som Norges studentby.

– Oslo bør markedsføre seg i større grad som kunnskapsby og utdanningssentrum. En del tiltak er i emning nå, som for eksempel prosjektet Studenthovedstaden. Jeg håper dette vil føre til at vi ser en utvikling i profileringen av Oslo, sier han.

Studenthovedstaden er et samarbeidsprosjekt som skal sette fokus på Oslo som studentby, fremme trivsel i livet rundt studiene og informere om Oslos studentmiljø til byens innbyggere, nåværende og framtidige studenter. Det ble opprettet av Universitetet i Oslo fordi flertallet av Oslo-studenter var skeptiske til Oslo, forteller prosjektleder for Studenthovedstaden Heine Strømme, som øyner håp for studentkulturen i hovedstaden.

– Inntrykket av Oslo som studentby fikk en lav score på undersøkelser som ble foretatt blant studenter ved UiO og Høgskolen i Oslo. Etter at de hadde studert her et år, ble imidlertid inntrykket bedre. Formålet med vårt prosjekt er å vise fram og markedsføre Oslos store og varierte studentliv, sier han.

Per i dag bidrar Oslo kommune med 50 000 kroner i året til dette prosjektet.