Vil bekjempe vaginal fistel
Med bøssebærere, bamsesykehus og komikveld med profilerte kjendiser skal landets medisinstudenter samle inn penger til fistelrammede kvinner i Kongo.
– Dette prosjektet kan virkelig utgjøre en forskjell, sier Benedicte Westlund, en av lederne for Medisinstudentenes humanitæraksjons (Medhum) lokallag i Oslo.
Sammen med Mohammad Ghotbi og Marie Sakshaug er hun med og arrangerer årets aksjon, der inntektene går til fistelrammede kvinner i Kongo. Denne lidelsen innebærer unormal åpning mellom vagina og urinveier eller endetarmen, som et resultat av fødsler og brutale voldtekter. Dette fører til en uavbrutt og smertefull lekkasje av urin og avføring.
– Det er viktig å spre informasjon om vaginal fistel, siden det er svært få som vet hva det er, forteller Sakshaug.
– Kan gjøre en forskjell
Mohammad Ghotbi var med på Medhums ekskursjon til Kongo i fjor høst. Det ble et sterkt møte med en annen virkelighet.
– Landet er nettopp ferdig med en borgerkrig, og det er en total mangel på infrastruktur. Man fikk lett følelsen av at det var ganske håpløst. Samtidig måtte vi jo konsentrere oss om en liten gruppe og ett problem.
Å ha fokus på et så avgrenset problem kan være en fordel, mener Westlund.
– Da blir det mulig å gjøre en forskjell. En fisteloperasjon koster kun mellom 1000 og 1500 kroner, sier hun.
– Dermed vil man se at det skjer noe, i motsetning til HIV/AIDS-prosjektet vi hadde i fjor, hvor problemet er så omfattende, legger Sakshaug til.
Utstøtt av samfunnet
Sammen med representanter for Medhum-styret besøkte Ghotbi prosjektets klinikker i Kongo, og møtte kvinner før og etter fisteloperasjoner. Det var møtet med disse som gjorde sterkest inntrykk.
– Det var jenter helt ned i 13 år med lidelsen, sier han.
Ofte blir kvinnene utstøtt og forlatt av mennene sine, og må danne egne grupper på siden avsamfunnet.
– Vi traff blant annet noen kvinner som levde i en garasje bak et sykehus, hvor de ventet på å bli operert, forteller Ghotbi.
Penger ikke viktigst
På turen jobbet Medhum-representantene med å spre informasjon til lokalbefolkningen. Fistel er i utgangspunktet relativt lett å operere, men når folk uten tilstrekkelig kompetanse forsøker seg på operasjoner fører det som regel til ytterligere skader.
Pengene som samles inn, blant annet under «Komi-kickoff» i Nydalen, går til opplæring av helsepersonell i Kongo, og til å behandle skadene og spre kunnskap til befolkningen.
– Men det viktigste er ikke nødvendigvis pengene, men informasjonen vi sprer. Det er det som er prosjektets hovedmål, sier Ghotbi.
