En stillfaren stjerne

PARIS (Universitas): Jason er nettopp tilbake i Paris etter et opphold i USA. Der var han nominert til to Eisner-priser, som er tegneseriens svar på Oscar.

– Men jeg vant ikke, sier han.

De som slo ham var etablerte serier som japanske Akira og «The grand old man», Will Eisner selv.

Aldri før har en norsk tegneserie vært nominert.

– Så det er selvfølgelig en ære, legger Jason til.

Det amerikanske independentforlaget som gav ham ut, ble så stolte at de trykket opp t-skjorter med Jasons berømte fuglemann på. Han har på seg en for anledningen.

– Antrekket til fuglen er hentet fra Jim Jarmusch-filmen Stranger than paradise, forklarer han.

Serienes by

Fra å ha vokst opp i Molde på 70-tallet, med én statskanal, kino hver søndag og kun noen få tegneserier å få kjøpt i Narvesen på hjørnet, bor Jason i dag i Paris, der det finnes over 50 tegneseriebutikker.

Han sitter på en kafé i Latinerkvarteret, et område i Paris der han vanker mye, for her er nemlig de beste seriebutikkene. Her er stumtegneserier, som Jason selv har produsert, en vanlig gren innen tegneseriegenren. Særlig har Jason fått inspirasjon av franske Fabio og dennes klønete, stumme katt.

– Latinerkvarteret har også de beste kinoene, legger han til.

Jason liker å se film, særlig eldre filmer fra 1930- til 50-tallet. Helst skrekkfilmer, der en ser at spesialeffektene suger og skuespillerprestasjonene er best sagt måtelige.

– Nei, nei, de filmene har en egen poesi over seg. Det er sjarmerende når en skrikende kvinne står inne i King Kongs gigantiske apehånd. Klart en ser at hånden er falsk, men det er fint.

Skrekk i hverdagen

I serien «Mjau Beibi!», som inntar Universitas fra og med dette nummeret, er det nettopp slike skrekkfilm-ikoner som vil opptre. Skjeletter, Dracula, Frankenstein, zombier og Darth Vader er faste i rollebesetningen.

– Jeg setter dem inn i en dagligdags ramme, og ser at det har en humoristisk effekt, sier Jason, som ikke vil gå med på at han behersker stripeformatet.

Men så er han ikke så veldig glad i striper heller.

– Den eneste stripen jeg synes er skikkelig bra er «Knøttene» av Charles Schultz. Han bygget opp et univers med troverdige og humoristiske figurer. Men hele stripeformatet er litt begrenset egentlig, jeg liker best å tegne lengre historier.

Det har Jason gjort til gagns. Det begynte forsiktig i 1995 da albumet «Lomma full av regn» kom ut, det solgte cirka 300 eksemplarer, og Jason vurderte seriøst å finne seg en annen karriere. I dag er det kommet ut over 15 album i Norge, og han er oversatt til ti språk.

Ble reddet

– Jeg hadde nok ikke holdt ut hvis jeg ikke hadde kommet i kontakt med Jippi forlag, og blitt en fast tegner hos dem, forteller han.

Med god hjelp av kulturstøtte og Manpower-vikariater kom «Mjau, mjau» ut i 1997, og oppfølgeren «Mjau, mjau 2» året etter.

–

Men det var med «Mjau, mjau 3» at det virkelig begynte å gå bra?

Jason nikker smilende. Vi har forlatt kafeen og gått inn i en tegneseriebutikk. Det er tegneserier i to etasjer, hylle på hylle, og alt er på fransk. Jason trekker frem en bok. På forsiden står det Chhht! Det er Jasons bok. Fuglemannen pryder forsiden.

– Føles det bra?

– Øøh! ... ja.

Han smiler igjen.

Ikke å anbefale

På skoleavisspørsmålet om han vil anbefale andre å bli tegneserietegner, trekker Jason på det.

– Nei, jeg vet ikke. Du må ville det så utrolig og du må ofre mye... Og du må akseptere at du blir fattig.

For til tross for at Jason har vunnet mange internasjonale priser, fått kulturstøtte og blitt kunstnerisk anerkjent, bringer ikke seriene inn all verdens med penger.

– Ofte lurer jeg på hva i all verden jeg holder på med. Jeg tenker at jeg bør gi det hele opp, finne meg en bolig, ta opp lån, finne en jobb ... men, det er for dumt å slutte. Det er tross alt dette jeg liker best å holde på med.

I Frankrike er det større muligheter for å leve av tegneserier enn i Norge. Derfor er Jason her.

– Og for å lære meg språket, slik at jeg kan se flere filmer. Og lese flere tegneserier, sier Jason.

Send en tekstmelding til Universitas, og fortell oss hvorfor akkurat du fortjener denne originalen.

Meldingen sender du til 980 25 202 og den koster kun en krone.