Høster heder og ære
Hva har en verdensberømt svensk forfatter, en feministisk teolog, en norsk «landsmoder» og en opposisjonell fra Zimbabwe til felles?
Svar: De er alle utnevnt til nye æresdoktorer ved Universitetet i Oslo, en hedersbemerking som bare tilfaller et eksklusivt knippe personer hvert femte år.
Kun tre kvinner
Utnevnelsene av æresdoktorer er vanligvis kjennetegnet av stor geografisk spredning, denne gang med 13 navn fra åtte land på tre kontinenter. Imidlertid er det kun tre kvinner blant de utnevnte, og det til tross for at rektor Arild Underdal på forhånd ga fakultetene beskjed om å etterstrebe større kjønnsbalanse.
Blant de tre kvinnelige æresdoktorene finnes den eneste som har tilbakelagt studietiden ved UiO, med en embetseksamen i medisin avlagt tilbake i 1963: tidligere Ap-politiker, statsminister og generalssekretær for Verdens Helseorganisasjon, Gro Harlem Brundtland (65).
Det teologiske fakultet har utnevnt professor Wanda Deifelt fra Brazil, kjent, og i visse kretser kontroversiell etter sin innsats for å bringe feministiske perspektiver inn i lutheransk teologi, blant annet som medforfatter av det akademiske referanseverket Good Sex. På Kirkenes Verdenskonsil i 1998 initierte hun dessuten en debatt om homoseksualitet med uttalelsen «All pople reflect the divine image indipendent of class, race, caste, gender, age or sexual preference».
Blant de kvinnelige æredoktorene er også den amerikanske lingvisten Joan L. Bybee.
Stor svenske
Den svenske forfatteren Per Olov Enquist, er muligens blant de mer allment kjente av de nye æresdoktorene ved UiO. Enquist vant Nordisk Råds litteraturpris i 1968, og har siden den gang markert seg en av Skandinavias største internasjonale forfattere. Enquist er dessuten regnet som en habil manusforfatter for både film-, TV- og teaterproduksjoner, og står blant annet bak Jan Troells filmer «Il Capitano» og «Hamsun».
En annen ny svensk æresdoktor er også for kjendis å regne, i det minste på den akademiske stjernehimmelen: sosialantropologen Ulf Hannerz er forfatteren bak «Cultural Complexity», et nærmest paradigmatisk verk innefor nyere samfunnsforsking. Hannerz er kjent for sine studier av spenningene mellom globale og lokale krefter, og fremhever ofte urbane subkulturers særskilte betydning for det 20. århundres kulturelle endringsprosesser.
Hannerz utnevens til æresdoktor samme år som UiO iverksetter sitt foreløpig største tverrfaglige forskningsprogram: Kulturell kompleksitet i det nye Norge, ledet av professor Thomas Hylland Eriksen.
Politisk opposisjonell
Listen over nye æresdoktorer inkluderer også den høyst aktuelle Welshman Ncube, professor i juss ved Universitetet i Harare, Zimbabwe. Ncube tok i 1999 over posten som generalsekretær for The Movement for Democratic Change (MDC), og har vært sentral i opposisjonen mot Robert Mugabes regime. MDC tapte vårens parlamentsvalg, et valg som i følge internasjonale observatører var preget av omfattende uregelmessigheter.
De øvrige nye æredoktorene ved UiO er professorene Mads Bryde Andersen (jurist), Jörn Thiede (geologi), Ole Fejerskov (odontologi), Peter J. Hammond (økonomi) og Yrjö Engeström (pedagogikk), samt de to amerikanske nobelprisvinnerne Ben R. Mottelson (fysikk 1975) og Peter Agre (kjemi 2003).
Æresdoktorer
Et æresdoktorat er først og fremst en æresbevisning en person mottar på livstid for lang og viktig vitenskaplig innsats på ett eller flere fagområder. Ved Universitetet i Oslo skjer utnevnelsene hvert femte år, og begivenheten markeres med forelesninger tilknyttet markeringen for opprettelsen av UiO, 2. september. Det er tradisjon for at æresdoktorene fremfører en forelesning eller et mindre seminar for studenter og ansatte. De fem største fakultetene nominerer to kandidater hver, de tre minste en.
