– Knebling av opposisjonen

I regjeringens forslag til statsbudsjett foreslås det å minske posten «Opplysningsarbeid for fred» fra 2,35 millioner til 850 000 kroner, et kutt på hele 64 prosent. Samtidig vil de sivile forsvarsorganisasjonene få videreført sin driftsstøtte over forsvarsbudsjettet med 52,7 millioner kroner. Hvis forslaget går gjennom vil ikke Norges Fredsråd (NFR), paraplyorganisasjonen for 27 norske fredsorganisasjoner, deriblant flere med tilknytning til Blindern, lenger være i stand til å drive videre.

NFR driver et sekretariat og stiller lokaler til rådighet for medlemmene. I tillegg drifter rådet hjemmesidene til flere av medlemmene, og er en viktig kompetansekilde og et samlingspunkt for den norske fredsbevegelsen.

Paradoks

– Det er betenkelig, og et paradoks, at regjeringen som satser på at Norge skal være en aktør i ulike fredsbyggingsaktiviteter og prosjekter, velger å kutte i posten «Opplysningsarbeid for fred» og at dette kuttet i all hovedsak rammer de organisasjonene som vil være et korrektiv til regjeringens politikk, sier Rannveig Finsveen, som er redaktør i tidskriftet Transformator.

NFR drifter Transformators hjemmesider og er en viktig kompetansekilde for tidsskriftet.

– Dette vil føre til en betydelig vanskeliggjøring av fredsarbeidet. Grasrotaktivismen vil bli hardest rammet, mener Thomas Tallaksen i arbeidsutvalget Blindern-lokallaget til organisasjonen Folkereisning mot krig (FMK).

– Helt latterlig

FMK mottar 50 000 kr i støtte fra posten det foreslås å kutte i, et beløp Tallaksen har liten tro på at de vil få neste år hvis forslaget går igjennom. Med den nåværende støtten har FMK verken midler til eget sekretariat eller fast ansatte og er derfor avhengig av den infrastrukturen NFR stiller til rådighet.

– Dette ligner et forsøk på å kneble opposisjonen, mener Tallaksen, som imidlertid understreker at fredsbevegelsen ikke kommer til å la seg knekke og vil finne nye måter å organisere seg på.

Katrine Sivertsen i PRESS Blindern (Redd Barnas ungdomsorganisasjon) stemmer i kritikken:

– Forslaget er helt latterlig. Dette sier mer om regjeringen enn det norske folk. Hvis folkeopinionen fikk bestemme, tror jeg fredsarbeid av denne typen ville blitt prioritert.

Ingen baktanker

– I tråd med politiske prioriteringer og de generelle kuttene i statsbudsjettet er vi nødt til også å redusere posten «Opplysningsarbeid for fred». Summen er forsvarlig. Det er mulig å opprettholde et godt nivå på fredsarbeidet med disse midlene, sier Eirik Bergesen, informasjonsrådgiver i Utenriksdepartementet (UD).

– Det blir hevdet at dette er et forsøk fra regjeringens side på å kneble opposisjonen?

– Det er overhodet ikke grunnlag for å trekke slike konklusjoner. Det har aldri vært behov for å dempe kritikken. Det ligger ikke noe slikt bak forslaget, sier Bergesen, som understreker at de samme fordelingsmekanismene fortsatt skal gjelde, men at kuttet innebærer at kravet til kvalitet blir enda strengere.

Thomas Tallaksen er ikke imponert over Bergesens forklaring:

– Dette viser bare hvor dårlig UD kjenner til hvordan fredsarbeid drives i Norge.