Truer med å droppe Forfatteraften

– Kveldene på Chateau Neuf er altfor lite besøkt og ikke spesielt vellykket, sier informasjonssjef i Cappelen Ingunn Lindborg.

– Arrangementene er dårlig planlagt, intervjuerne er for dårlige, og det er veldig, veldig dårlig besøkt. Ofte kommer det bare en håndfull. Dette er ikke noe hyggelig verken for forfatterne som tar seg tid til å stille opp eller for publikum.

I tolv år har Chateau Neuf invitert leselystne studenter til Forfatteraften. Mang en stor forfatter har snakket om bøkene sine fra de dype skinnstolene på BokCaféen. Den siste tiden har imidlertid oppmøtet vært så labert at arrangementet nå står i fare for å miste forfattere. Cappelen vurderer å slutte å sende sine forfattere.

– Tror du forfattere kommer til å slutte å stille opp ved vedvarende lavt oppmøte?

– Ja, det tror jeg absolutt. Men jeg tror forlagene kommer til å slutte å sende dem dit først, sier Lindborg, som synes det er rart at Chateau Neuf ikke klarer å mobilisere flere litteraturinteresserte studenter. Hun viser til at forfatterkvelder andre steder, som for eksempel på Uka i Trondheim, er kjempesuksesser. Lindborg tror studenter i særlig grad er opptatt av litteratur, og at forfatteraftenene på BokCaféen derfor har mye urealisert potensial.

– Her burde det jo kunne lages litterære programmer som var så gode at det gikk gjetord om dem i ettertid, sier hun.

– Går i dybden

Tidligere i høst har kjente navn som Agnar Lirhus, Johan Harstad og Dag Solstad gjestet BokCafeen. Torsdag kommer Erik Fosnes Hansen, og Torgrim Eggen skal etter planen komme på nyåret. Men trass i solid program er det ikke første gang Forfatteraften er ute i hardt vær. I fjor høst uttalte daværende arrangør Anne Viken til Universitas at hun fryktet Forfatteraften kom til å miste ryktet blant forlag og forfattere – på grunn av gjentatt tidskluss og dobbeltbooking fra Studentersamfundets side.

– Studentersamfundet er en håpløs plass å ha arrangementer på – fordi det er rot og elendig informasjonsflyt innad. Og det er en elendig pr-maskin. Vi hadde problemer med publikum om høsten, men fra januar tok besøket vårt seg skikkelig opp. Grunnen til det var at vi tok saken i egne hender og begynte å markedsføre oss selv, sier Viken.

Aschehoug-redaktør og tidligere arrangør av Forfatteraften Kjetil Strømme stiller seg derimot uforstående til Cappelens kritikk.

– Det er trist og merkelig hvis forlaget fraråder forfattere å stille på forfatteraftenene, sier han.

Han påpeker at suksess ikke alltid kan måles ut fra antall oppmøtte.

– Dersom 20 stykker får en skikkelig bra opplevelse, mener jeg at det er mer enn nok grunn til å opprettholde tilbudet. Kveldene på BokCafeen går skikkelig i dybden – i motsetning til mange lignende arrangementer. Jeg har fått god respons fra forfattere som synes publikum der er bedre enn andre steder. De har ofte forberedt seg skikkelig og er veldig interessert.

Strømme var selv ansvarlig for arrangementet studieåret 03/04, og forteller at oppmøtet den gang var veldig varierende.

– Det har muligens gått litt inflasjon i slike arrangementer, og konkurransen er hardere nå. Jeg ville overhodet ikke frarådet forfattere å stille – men det er viktig å styrke informasjonsbiten.

Sviktende markedsføring

Arrangementsansvarlig Chris Allan Simonsen på BokCaféen vedgår at markedsføringen periodevis har vært et problem, men mener at svakt oppmøte i stor grad skyldes at flere av forfatterne er relativt ukjente. Men:

– Jeg synes forfatteraftenene er et av det beste arrangementene vi har i BokCaféen. Konseptmessig er det kjempebra, selv om oppmøtet har vært varierende. Sist gang hadde vi Dag Solstad her, og da kom det masse folk, sier Simonsen, som tipper at rundt 100 hadde tatt turen innom da.

Oppmøtet var imidlertid ikke noe å skrive hjem om da Agnar Lirhus, aktuell med sin andre bok, nylig gjestet Forfatteraften. Lirhus anslår at omlag 30 personer kom for å høre på, men synes ikke at lavt oppmøte nødvendigvis ødelegger for arrangementet.

– Jeg synes egentlig det var helt greit. Få mennesker gjør at det blir mer som en slags samtale.

Lirhus tror slike kvelder har en viktig funksjon for forfatterne.

– Som forfatter har jeg behov for å gi en slags leserveiledning, utdype prosjektet litt. Samtidig er det gøy å se hvordan det fungerer. Det er interessant å se hva slags reaksjoner en får, sier Lirhus, som selv var hyppig publikummer på forfatteraftenene da han var student.

Øker pr-en

Anita Christensen, ansvarlig for Forfatteraften, er enig i at oppmøtet har vært dårlig den siste tiden, men regner med at dette vil ta seg opp framover – som følge av økt markedsføring. At Cappelen vurderer å kutte kontakten er nytt for henne, og hun har lite å si til utspillet.

– Hvorfor skal en gå på Forfatteraften?

– Det en intim setting hvor en får møte forfatterne ansikt til ansikt. Det er hyggelig og uformelt, samtidig som det er veldig interessant. En kan ta med seg vennene sine og drikke billig vin.

Johan Harstad

– Som forfatter er jeg opptatt av litteratur og litteraturformidling, og jeg synes det er viktig at folk leser. Sist jeg var på Chateau Neuf, tror jeg mine venner overgikk antall publikum. En kan jo spørre seg hvor alle de som burde være der er. De som arrangerer dette bør kanskje gå litt i tenkeboksen for å se på om det kan gjøres mer tilgjengelig. Som forfatter kan en også gjøre noen ting for å gi folk lyst til å høre på, men det er lite

forfatteren kan gjøre hvis folk ikke kommer. Men kveldene der er viktige for meg fordi de skiller seg fra andre typer opplesninger. Møtet med yngre lesere skaper en annen temperatur. Andelen tilhørere med en lang og en kort øredobb er betraktelig lavere på Chateau Neuf enn på lignende arrangementer andre steder, og det er befriende.

Dag Solstad

– For meg er slike kvelder veldig hyggelige. Det å skrive er en veldig ensom prosess, og da er det fint å komme ut og treffe folk med det en har skrevet. Det er interessant å få spørsmål som gjør at en må kunne formulere et godt svar, det er noe som faktisk krever ganske mye av en selv. Forrige forfatterkveld på Chateau Neuf var en fin opplevelse, med godt oppmøte, gode spørsmål og godt forberedte programledere. De som arrangerer forfatteraftenene på BokCafeen er ildsjeler, og kritikken fra Cappelen tror jeg de skal ta som et incitament for å jobbe mer for at studenter kommer.

Torgrim Eggen

– Forfatterkvelder er et ledd i markedsføringen av boka, men det er også et poeng å møte et livlig publikum, et publikum som er i en lesende fase av livet sitt. Jeg har vært på Chateau Neuf et par ganger, sist gang var vel for en seks års tid siden. Jeg husker at det ble en ålreit diskusjon i etterkant, og det er ikke noe en er altfor bortskjemt med. Noen slike kvelder kan imidlertid være fryktelige, det er for eksempel fryktelig når det kommer så mange at arrangementet ikke kan avlyses, men så få at en føler at en spiller for galleriet. Det er nedtur å forberede seg til et arrangement når ingen kommer. Da kan en lure på om det er noen mening i det en driver med. Men når det klaffer, er det ganske fint å møte på litteraturen i levende live.