Satt krigsfast på utveksling

– Flyalarmen går flere ganger daglig, vi ser missiler over oss og hører jordanske luftvåpen som patruljerer. 

Det forteller Simen Vorhaug Yazdan (22) om situasjonen i Jordan. Han er student i midtøstenstudier med arabisk ved Universitetet i Oslo (UiO), og oppholder seg for tiden i Jordans hovedstad Amman. 

Kullet gjennomfører et obligatorisk utenlandsopphold på fjerdesemesteret, og skulle etter planen bruke halvåret til å tilegne seg språkkunnskaper, kontaktnettverk og erfaring. Oppholdet er en forutsetning for å bestå graden. 

Mellom faglig progresjon og iransk aggresjon

Yazdan og medstudent Thora Rabbe Skybak (24) er begge en del av årets utvekslingskull i Amman. UiO-studentene befinner seg i Amman, drøye 70 kilometer fra Vestbredden. Etter at USA og Israel gjennomførte Operation Epic Fury med omfattende angrep mot landets ledelse og militære infrastruktur 28. februar, har iranske styrker bombet militærbaser i flere land, blant annet i Jordan. 

Studentene opplyser at de, i likhet med resten av de norske studentene i Amman, har fått lite informasjon om den usikre situasjonen i tiden etter de første angrepene. Mens vertsskolen Qasid Arabic Institute har oppdatert fortløpende siden lørdag morgen, ventet UiO til over helgen med å orientere studentene om situasjonen. 

Universitas snakker med Yazdan og Skybak i etterkant av det første orienteringsmøte med UiO mandag ettermiddag, over to døgn etter at krigen brøt ut. 

– Jeg tror mange av oss har sjekket innboksen ganske hyppig etter når vi skal få noe informasjon, forteller Skybak over telefonen. 

– Vi har vært oppgitte over at vi ikke har hørt noe fra UiO før nå. Vi hadde et møte i dag som egentlig skulle handle om faglig progresjon. Temaet for møtet ble endret, forteller Yazdan videre.

Studentene håpet at UiO ville legge frem en konkret handlingsplan for hvordan elevene skal håndtere situasjonen i de kommende dagene. Yazdan forteller om en urovekkende rask eskalering av konflikten, og knapp informasjon fra UiO. 

Ifølge ham var det også under møtet sparsomt med konkret informasjon fra UiO. 

– De ville høre hvordan vi selv opplever situasjonen og sa at mer informasjon kommer fortløpende. 

UD med absolutt advarsel

– Reiseadvarselet kom raskt etter de første angrepene, men vi fikk ingen beskjed om hvordan det påvirker oss som allerede bor her, forteller Yazdan om de uforutsigbare dagene.

Utenriksdepartementet (UD) publiserte lørdag kveld en pressemelding som fraråder alle reiser til Jordan, og har nå satt krisestab for de tusenvis av nordmenn som befinner seg i regionen. 

«Det foreligger ikke planer om å tilby norske borgere assistert utreise fra land i Midtøsten», opplyser Kommunikasjonsenheten i UD til Universitas.

Konflikt på fjernt hold

Studentene mener at UiO ikke later til å ha hatt en klar beredskapsplan for å håndtere en såpass kritisk situasjon, heller ikke etter møtet. De har selv etterlyst en tydeligere handlingsplan, og fått beskjed av Institutt for kultur, religion, Asia- og Midtøstenstudier (IKOS) at de vil legge opp en plan fortløpende. 

Professor ved instituttet Rune Svarverud forstår at situasjonen er skremmende for studentene som befinner seg i Amman. Han opplyser at det har vært utfordrende for IKOS som institusjon i Norge å ivareta studentene i den akutte situasjonen. 

«Vi skal ha mer dialog med studentene om hvordan vi håndterer situasjonen» skriver IKOS i en e-post til Universitas mandag.

Svarverud understreker den prekære situasjonen, og påpeker at en krise av en slik egenart ikke kan vurderes på bakgrunn av generelle beredskapsplaner alene. 

«Vi anbefaler nå våre studenter i Jordan om å reise hjem», oppdaterer Svarverud tirsdag formiddag.

Universitetsdirektør øverst ansvarlig

Til kritikken om en tilsynelatende manglende beredskapsplan avviser IKOS dette uttrykkelig. De opplyser at UiO både har en sentral og lokale beredskapsplaner for krisehåndtering, og videre at instituttet er i en kontinuerlig prosess med å evaluere avtaletilbudet til studentene. 

Ifølge beredskapssjef ved UiO, Johan Løberg Tofte, har universitetet en beredskapsorganisasjon som håndterer hendelser hvor det er behov for krisehåndtering, og et krisehåndteringsverktøy som varsler og sikrer logging av hendelser. Det er Universitetsdirektør Arne Benjaminsen som har det øverste ansvaret for sikkerhet og beredskap. 

«I denne konkrete situasjonen med utbruddet av krigen i Midtøsten er det dialog mellom lokal og sentral ledelse om hvordan situasjonen bør håndteres og hvordan en koordinerer tiltak og kommunikasjon», skriver Tofte i en e-post til Universitas.

Studentene trosser reiseadvarselet

– Til tross for den usikre situasjonen, ønsker vi å bli værende i Jordan sånn som ting er akkurat nå. Det er et godt akademisk miljø her, og vi føler oss relativt trygge i landet sammenlignet med andre land i regionen som rammes hardere av konflikten, forteller studentene til Universitas mandag ettermiddag. 

– Er det splittede meninger innad i kullet om folk vil bli værende eller dra?

– Jeg tror de fleste følger flokken, også har vi ventet på hva UiO har å si. Mange har lyst til å bli, men så går man rundt og lurer på hva som vil skje, og om ting vil eskalere, svarer Skybak. 

Studentene understreker maktesløsheten de føler på i møte med den enorme konflikten. Det er vanskelig å se for seg at hverdagen skal fortsette som normalt med en storkrig rundt neste hjørne. Allerede timer etter det første angrepet, informerte vertsskolen om viktige forbehold studentene måtte ta, som å holde seg innendørs og vekk fra vinduer. 

Yazdan deler Skybak sitt syn på ambivalensen mot de usikre omstendighetene.

 – Det endrer seg fra et øyeblikk til et annet, og jeg tror vi er mange som føler på begge deler. Det er en uvant situasjon. 

– Jeg skal prøve å reise hjem

Dersom Jordan rammes av en ytterligere eskalering av konflikten og luftrommet stenger fullstendig, risikerer studentene å sitte krigsfast på uviss tid. UD presiserer at norske myndigheter aldri kan garantere for norske borgeres sikkerhet på reise. 

Luftrommet over flere land er stengt, og flytrafikken i hele regionen er sterkt påvirket. Mandag ettermiddag annonserte Jordan gjennom et NOTAM (Notice to Airmen) at luftrommet vil stenge hver dag mellom 15:00-06:00 i dagene fremover.

– Jeg skal prøve å reise hjem i morgen, tirsdag, forteller arabiskstudent Sofia Ali under en videosamtale. Flere av studentene har samlet seg for å få kveldstimene til å gå.

– Vi forsøker å distrahere oss selv frem til i morgen, forteller Ali og peker mobilkameraet mot et lite stuebord. På bordet står en høy pyntet kake og noen flasker gin. De sitter tett og snakker om hvem som skal dra og hvem som vil bli igjen. 

– Det føles absurd at dette er en slags avslutning på utvekslingen, for vi vet ikke hvem som er her i morgen.

Yazdan og Skybak opplyser at de onsdag morgen valgte å forlate Jordan, til tross for et sterkt ønske om å bli værende. UiO har ordnet flybilletter til de som ønsker å returnere til Norge. Tilbudet splitter gruppen på totalt 19 studenter der flere velger å bli værende i Jordan.