Kaster loss for Laos
En norsk student ikler seg piratkostyme og ror ned Themsen for å hjelpe barn i Asia.
Annelene Gulden er skeptisk. Det er med ett blitt mørkere. Hun plirer opp mot Oslo-himmelen, hvor et kobbel mørkegrå dampdotter sperrer for sollyset.
– Huff, jeg håper det ikke regner når jeg skal til pers på ordentlig, sier hun.
Det håper ikke vi heller. For å ro seg gjennom 300 kilometer med møkkete britisk vann i en bitteliten oppblåsbar båt er strabasiøst nok, om det ikke skal hølje ned samtidig.
Men Annelene lar seg ikke skremme. Hun har allerede tilbakelagt 50 mil på sykkel gjennom Laos – uten å trene på forhånd.
Ideen om å ro ned Themsen for å hjelpe barn i Laos oppstod da Annelene var på verdensomseiling og forelsket seg i landet, et land så uberørt av vestlig turisme at thailendere drar dit på ferie for å mimre om hvordan det var før i tiden.
Bekymret for tv
I Laos møtte hun amerikaneren Jo Donaldson, og fant ut at de delte et ønske om å hjelpe folk på landsbygda.
– Analfabetismen er stor i Laos, særlig blant kvinner. Det er få bøker å få tak i, og de færreste når dit folk bor, sier hun.
Annelene har skrevet hovedfagsoppgave ved Universitetet i Oslo om elektrisitetens innvirkning på Bhutan. Hun er bekymret over hvordan tilgangen på tv hemmer utviklingen av leseferdigheter.
– Når de fleste barna i Laos aldri har sett eller eid en eneste bok, men samtidig har tilgang på tv, blir det vanskelig, sier hun.
Annelene forklarer at hun og Jo fant ut at de skulle lage en bokbåt for å nøste opp i nettopp dette. Jo bistår for tiden byggearbeidet, mens Annelene står for innsamlingen av penger til selve bøkene. Og da hjelper det med pr-stunt. Siden det er snakk om en bokbåt til barn, falt det naturlig med stunt som involverer både lekebåt og sjørøverkostyme.
Prøver vannet
Annelene og Jo har søkt om å få godkjent toktet som verdensrekord i kategorien lengste tur i leketøyfremkomstmiddel.
– Jeg rodde en del da jeg studerte i Oxford, men båten vi skal bruke under verdensrekordforsøket er en god del mindre, sier Annelene.
Det er på sin plass med en aldri så liten generalprøve. En oppblåsbar båt sjøsettes ved Rådhuset, og den vordende piraten trår prøvende skritt i gummidørken akkompagnert av dertil egnet hornmusikk fra Gogo Git og Bahoj Urzu. Så snart årene er på plass blir det god fart på jolla, og idet rekordutfordreren setter fart mot Kavringen, og orkestret drar i gang med «When the Saints Come Marching In», er det ganske lett å se for seg at jo da, dette kan funke.
