Studenter samlet inn en halv million på to dager:
– Et perfekt arrangement

– Vi har jo samlet inn helt psycho mye! 

UiO-studenten Ole Jakob Kjærnes (21) beskriver det slik. Han er økonomiansvarlig i styret til Mekk a Change, en studentdrevet festival til inntekt for Røde Kors sitt arbeid på Gazastripen. Gjennom sykkelreparasjoner, loppemarked og konserter har 80 frivillige studenter tjent inn 482.000 kroner på én helg.

– Masse engasjement

Sigurd Tronsmo (22) er hovedansvarlig for festivalen og studerer internasjonale studier ved Universitetet i Oslo (UiO). Han driver et sykkelverksted med navn Bikebuddies AS. I fjor skrev Universitas om deres lignende arrangement, Bikes for Gaza. Det involverte et verksted for brukte sykler utenfor uteserveringsbaren Haugen i St. Hanshaugen park. Da samlet de inn 40.000 kroner til Leger Uten Grenser. Årets utgave er tydelig oppskalert. 

– Denne gangen foregikk planleggingen i tre måneder, i stedet for en uke. Også er vi mange flere nå, sier Tronsmo.

Opptrappingen kom brått på.

– Haugen spurte om vi ville komme tilbake og gjøre det igjen. Så sa de: By the way, vi har scene. 

Tronsmo snakker om scenen inne på uteserveringen. Men festivalens bankende hjerte er en annen scene, fylt til randen med sykkelmekkende studenter. De fikk over 60 sykler donert til salg, og 60 flere kom innom til reparasjon. På asfalten blir det solgt innsamlede brukte klær, pølser, kaffe og egendesignede T-skjorter. På kveldstid blir uteserveringen om til dansegulv. 

Studentene har fått hjelp fra alle kanter. Angelika Børde (88), familievenn av Tronsmo, har nemlig oppbevart alle syklene hjemme hos seg i garasjen sin.

– Det er så hyggelig å kunne bidra, sier Børde, mens Tronsmo legger til:

– Dette hadde aldri gått uten henne.

Tronsmo blir avbrutt av Jens Klem (21), selverklært visepresident for mekkingen. Verkstedet er nemlig tomt for bremseklosser, og noen må umiddelbart vende snuta til Biltema. Tronsmo tar seg av det, og Universitas utsendte huker tak i Klem i stedet. Han tror helgen sier noe viktig om dagens studenter. 

– De som sier at studentengasjementet har gått ned har skikkelig dårlig problemforståelse. Det er åpenbart masse engasjement, sier Klem og legger til:

– Men tidspresset på studenter i dag er mye høyere enn tidligere. Jeg kjenner ingen som ikke klarer å leve uten deltidsjobb i Oslo. Da har man egentlig ikke tid til å holde på sånn her. 

Han avslutter med en oppfordring.

– Hvis man syns at studenter er for late, så må man jo gi dem mer penger.

Elsker frihet, hater krig

Konsertene varer hele helgen, og ingen av artistene tar betalt for opptredenene. Blant opptredene er Klikk9, Hersleb Visekollektiv og Pikekyss. 

Ylva Sofie Lærum, med artistnavnet Moreller, spilte på festivalen lørdag ettermiddag. Hun studerer statsvitenskap på NTNU, men var tilfeldigvis i Oslo for å spille en annen konsert. 

– Jeg blir helt rørt. Jeg kunne ikke snakke om det på scenen fordi jeg hadde begynt å grine. Dette viser hvor mye kraft unge folk, og spesielt studenter, har til å skape noe så stort.

Kacper Tratkowski spilte også på lørdag under artistnavnet Kacper, tidligere kjent som Safario.

– Dette var en av de gøyeste konsertene vi har spilt på lenge. Shoutout til Mekk a Change på ekte. Jeg elsker sykler. Jeg elsker Oslo. Jeg elsker frihet og jeg hater krig. Vi må gjøre noe, skjønner du? Her gjorde de noe.

En samleplass for solidaritet

Festivalen har imidlertid et mørkt bakteppe. Siden oktober 2023 har minst 75.000 palestinere blitt drept av israelske styrker på Gazastripen. FN kaller det et folkemord. 

Røde Kors bekrefter at de innsamlede pengene blir brukt til å drive feltsykehus, behandle krigsskadde og levere mat, medisiner og rent vann. Selv om Røde Kors sitt nøytralitetsprinsipp tilsier at pengene kan gå hvor som helst, understreker studentene at Gaza mest sannsynlig vil motta store deler av pengene fordi behovet er så stort der. 

Selv med det store resultatet skulle Kjærnes først og fremst ønske at innsatsen ikke var nødvendig. 

– Det hadde jo vært bedre om man hadde hatt statlige ordninger som gjorde at man slapp å måtte gjøre dette. Men da er det bra at vi stiller opp som studenter og viser at det er en sak som vi bryr oss om og som skal tas på alvor, sier økonomisjefen.

Aurora Wibe Limkjær (24), nestleder i Changemaker Norge, hyller festivalen som en samleplass for solidaritet med Palestina. 

– Når mange mennesker kjenner på maktesløsheten, er det også veldig mange som velger engasjement. Og når politikerne kaller unge for naive eller for idealister, vet vi jo at det alltid er de unge som har gått foran mot en urettferdig verden. I apartheid, i klimabevegelsen, og mot krig, sier hun og legger til:

– Solidaritet handler ikke bare om å føle noe, det handler om å handle. Det er jo litt tilfeldig med sykkelreparasjon for Gaza, men jeg har med sykkelen min, og den skal bli reparert.

– Viktig budskap

Styret estimerer at 5000 mennesker stakk innom festivalen i løpet av helgen. Madeleine Leyland (25) og Gustav Pedersen (25) er to av dem. Leyland fikk vite om det på Instagram, mens Pedersen har venner som er med som frivillige.

– Man føler at man bør bruke litt penger når man er her, ler Leyland. Pedersen sier seg helt enig og legger til:

– Det er egentlig et perfekt arrangement med et skikkelig viktig budskap. Alle bør gjøre mer av dette.

– Har du tatt med sykkel til reparasjon?

– Jeg tenkte på det! Men heldigvis er sykkelen min i full drift og fungerer fint.

Influencer og komiker David Mokel (22) er også en av de besøkende. Han skal heller ikke få sykkelen reparert.

– Du, jeg kan ikke sykle. Men jeg snakket om å kanskje lære meg det i morgen.

Mokel er barndomskompis med Tronsmo og er imponert over innsatsen hans.

– Arrangementet gjør meg jævlig glad. Neste år blir sikkert enda sjukere med enda mer penger. 

Festivalen kryr av frivillige med hjemmelaget merch. Blant dem er sykkel-selgeren Emil Garcia Godos Wiig. Han studerer industriell økonomi på NTNU, og skjønner godt hvorfor arrangementet ble populært. 

– Studenter ønsker jo å engasjere seg, men det er så vanskelig å ta initiativ. Så når det først kommer et initiativ som får mye oppmerksomhet, så slenger alle seg på. 

Han er i tydelig godt humør. 

– Vi har jo dekka kostnadene etter første halvtime, liksom! Det er fremdeles noen sykt kule sykler om jeg ikke skjønner hvorfor ikke er solgt allerede. Og så gleder jeg meg helt vilt til fest!

– Crazy

Fest ble det. Og syklene ble solgt. Søndag ettermiddag erklærer studentene at de har over tidoblet resultatet fra i fjor. Folkemengden jubler med glassene i været. Styremedlemmene er synlig rørt av responsen.

– Jeg er litt i sjokk. Dette burde være et klart tegn til Norge at man kan og bør jobbe frivillig, sier Tronsmo. Han ønsker allerede å gjenta festivalen neste år. 

– Det blir jo litt mindre etter utgifter, men det er jo uansett helt crazy, sier Kjærnes. 

– Det er spesielt gøy at en så god idé kan springe ut i et så stort prosjekt. Jeg håper Mekk a Change kan bli en ting som varer. 

Herman Røtnes, Elena Kranstad og Kristiane Gander er journalister i Universitas og sitter i styret i Mekk a Change. De har ikke vært involvert i produksjonen av denne saken.