Det første globale og demokratiske nettuniversitetet

– Millioner av mennesker som fortjener å kunne studere, får ikke muligheten. Vi vil vise at det finnes et alternativ som gir denne gruppen mennesker sjansen til å ta høyere utdanning på en svært effektiv og billig måte, sier Shai Reshef til The Guardian.

Han er grunnlegger og leder av et nytt nettbasert universitet, og ønsker med det å gjøre universitetsstudier tilgjengelig for mennesker som normalt ikke kan ta høyere utdanning på grunn av fattigdom, geografiske avstander eller andre grunner.

University of the People åpnet i forrige måned, og gründeren fra California har fått støtte fra humanitære organisasjoner til prosjektet, deriblant FNs globale allianse for IKT og utvikling. Foreløpig har nettuniversitetet 178 studenter fra rundt 50 land, og tilbyr to studieprogrammer, Business Administration og Computer Science.

University of the People bruker Open Source-teknologi, gjør undervisningsmateriell tilgjengelig på nettet og tar i bruk sosiale nettverk som en del av undervisningen. Denne undervisningsmodellen har fått mye medieoppmerksomhet fordi den kan gi en pekepinn på hvordan fremtidens høyere utdanning vil se ut.

Peter Scott, leder for the Knowledge Media Institute ved the Open University, sier til The Guardian at så mye undervisningsmateriale er tilgjengeliggjort på nettet at tradisjonelle universitet ikke lenger kan betraktes som de eneste garantistene for utdanning av høy kvalitet.

– Dette konseptet er flott, og det er noe vi vil se mer og mer til, sier Scott.

Ifølge CNN vil The University of the People trenge 15 000 studenter de neste fire årene, og 6 millioner dollar for å holde virksomheten gående. Reshef bidrar selv med 1 million dollar.

– Vi tror bruken av sosiale nettverk i studieprogrammene våre vil bidra til å skape samhold mellom studentene, og sørge for at de studerer videre. Vi vil tilpasse den akademiske kulturen til samtiden, sier Reshef til CNN.

Kriteriene for å studere ved The University of the People er at du må ha fullført videregående og forstå engelsk, i tillegg til at du må betale mellom 15 og 50 dollar for å kunne registrere deg. Studenter fra fattige land betaler mindre, mens studenter fra rike land betaler mer.

– Vår målsetning er å forandre menneskers liv, sier Reshef.