Rektor kritiserer Israel

I det ene av de to brevene som Universitas har fått tilgang til, kritiserer rektor Arild Underdal staten Israel for deres behandling av ansatte og studenter ved de palestinske utdanningsinstitusjonene. I det andre brevet kritiserer Underdal og Universitetet behandlingen av palestinsk helsepersonell. Brevene er adressert til den israelske ambassaden, med kopi blant annet til utenriksministeren, men har ikke blitt sendt ut som pressemeldinger.

– Hvorfor kommer reaksjonene mot Israel nå, og på en så anonym måte?

– Vi fikk nye meldinger om hvor kritisk situasjonen er for de palestinske universitetene vi selv har vært med på å bygge opp, og fant det riktig å reagere. At brevene ikke har blitt sendt ut som pressemeldinger var bare en glipp, sier Underdal.

Må få sikkerhet

«Vi har daglig vært vitner til skremmende bilder av tragiske hendelser, som har ført til tap av liv, og så altfor mange uopprettelig skader på så vel mennesker som bygninger, infrastruktur og eiendommer», skriver rektor i brevet når han omtaler hvordan Israel har skadet utdanningspersonell og -institusjoner i Palestina. Han appellerer til at Israel må sørge for at både professorer og studenter i Palestina nok en gang kan føle fysisk sikkerhet og vitenskapelig frihet i Midtøsten.

– På denne måten forholder Universitetet seg til sine oppgave. I tillegg engasjerer mange seg som privatpersoner på et mer generelt grunnlag, sier Underdal.

–

Vil du skrive under på oppropet fra tidligere rektor Kaare Norum?

– Nei, det er så mange slike lister i omløp, som er opprop på mer eller mindre generelle grunnlag. Derfor føler jeg det er mye mer riktig å reagere på den måten vi har gjort, sier Underdal.

Overveldende respons.

Anonym er derimot ikke tidligere rektor Kaare Norums opprop mot den israelske okkupasjonen. Over 200 vitenskapelig ansatte i Norge og over 1000 internasjonale har skrevet under på Norums underskriftskampanje.

– Det har vært en overveldende respons på kampanjen. De aller fleste ser ut til å være enige om at Israel må trekke seg fra okkupasjonen, sier Kaare Norum.

En overvekt blant de norske er ansatt ved Universitetet i Oslo, og en rekke av disse igjen er fremtredende forskere og fakultetsledere. Norums enorme engasjement gjorde at han også var en naturlig taler ved demonstrasjonen foran Stortinget sist lørdag.

–

Synes du at Universitetet i Oslo har markert seg tydelig nok i denne konflikten?

– Nei, jeg synes at Universitetet har reagert for sent i denne saken, sier Norum.