Historiske trappetrinn

– Se her! En diger Eofletcheria schoplasma!

Paleontologiprofessor David L. Bruton ligger på kne i trappen i Fysikkbygningen og peker på en stor korallkoloni med lange stengler. Steinen i trappen og gulvet er stinn av fossiler. Store kuler av svamper deler plass med stilkdeler av sjøliljer – som slett ikke var blomster, men en pigghuddyr som levde på toppen av en lang kalkstengel.

Noen heller er helt dekket av kjeder av små koraller, som ligger tett i tett som lyse nordlysbånd på en mørk himmel av leire.

Bruton skrur på tidsmaskinen og tar oss med tilbake til begynnelsen.

Tropeparadis

Porsgrunn, 440 millioner år f.Kr.: Solen skinner over det vide og grunne Iapetushavet, som skiller Amerika og Europa og også dekker nesten hele Norge. Sjøliljene vaier i havstrømmen. Koraller og svamper trives i det varme vannet sammen med trilobittene, små leddyr som svømmer rundt på bunnen.

– På denne tiden lå Norge rett sør for ekvator. Så drev det nordover og kolliderte med Nord-Amerika og Grønland. Kollisjonen stablet opp den kaledonske fjellkjeden og kalksteinen fra korallrevet ble omdannet til marmor, forteller Bruton.

Etter noen millioner år til falt fjellkjeden sammen igjen og marmoren tittet opp, klar til å bli til gulv, gravstøtter og sement.

Ur-Campus

Fysikkbygningen sto ferdig i 1934, og var sammen med Astrofysikk- og Farmasibygningen første del av universitetsområdet på Blindern. Den huset både Fysikk og Kjemi før kjemikerne fikk eget bygg.

– Fossilene har overlevd begraving og oppvarming, men de har ikke tålt fysikernes føtter like bra. Kalksteinen er myk til stein å være, og utallige akademiske skritt har slitt den ned, sier Bruton.