Musikkhøgskolen i krise

Allerede vedtatte budsjettkutt ved Norges musikkhøgskole (NMH) er ikke nok: Styret ved NMH godkjente 11. september en revisjon som betyr at totalt 3,7 millioner kroner av oppsparte midler må brukes til å fylle hullene på årets budsjett.

Rektor Eirik Birkeland konstaterer at situasjonen er krevende.

– Vi har kontroll over økonomien, men for å hente inn igjen handlefriheten må vi ta noen grep, sier Birkeland.

Må slanke staben

Det er besluttet å utsette alle investeringer, å stramme inn på driftsbudsjettet og redusere aktivitetsnivået. Det skal spares på alt fra papirkvalitet, ekstern profilering og nye innkjøp. Musikkhøgskolen har i dag 541 studieplasser, men det skal ikke være snakk om å redusere dette antallet.

Rektor Birkeland er inneforstått med at høgskolen de kommende årene må effektivisere driften og bestreber seg nå på å drive den faglige virksomheten til en lavere kostnad. Samlet har høgskolen i dag 187 årsverk, og det ligger an til at organisasjonen må slankes med inntil ti årsverk. Hvordan dette vil bli løst i praksis er ennå ikke klart, og tallet vil også være avhengig av utviklingen på inntektssiden.

– Vi forsøker å løse dette ved at de lærekreftene vi har i dag blir bedre utnyttet og ved naturlige avganger ved pensjoneringer.

– Utelukker du oppsigelser av ansatte?

– Nei, det kan vi ikke utelukke. Å stramme inn er en krevende øvelse, og vi er nå i gang med å se på hvordan vi kan spare penger, sier Birkeland.

Driftsunderskudd

Kunnskapsdepartementet er bekymret over den økonomiske situasjonen ved høgskolen, som de beskriver som «sterkt svekket», og forventer at ledelsen kan fremlegge et regnskap for 2009 og et budsjett for 2010 i balanse.

Norges musikkhøgskole hadde i årets fire første måneder et driftsunderskudd på vel åtte millioner kroner. Da Universitas skrev om saken i mai, var reduserte åpningstider og kutt i valgemner blant tiltakene som ble satt inn. Innsparingene har ført til en bedring av situasjonen, men ikke nok til at nye kutt kan unngås. Totalt har NMH et budsjett på cirka 170 millioner kroner.

– Musikkhøgskolens reserver er brukt opp og vi vil vurdere den økonomiske situasjonen ved høgskolen fremover. Først avventer vi regnskapstallene fra andre tertial, som kommer rundt månedsskiftet, sier avdelingsdirektør Lars Vasbotten i Universitets- og høyskoleavdelingen i Kunnskapsdepartementet.

For høye lønnsutgifter

Tre av fire faglige ansatte ved Norges musikkhøgskole har førstekompetanse, og skal da avlønnes deretter. Rektor Birkeland mener NMH ikke får nok overføringer fra sentralt hold for å holde tritt med lønnsutgiftene til ansatte. Bare dette beløpet vil være på tolv millioner for inneværende år, opplyser Birkeland.

– Vi kan tøye strikken langt, men til slutt vil det gå ut over kvaliteten på de studiene vi skal levere. For meg virker det som om ledelsen ved Musikkhøgskolen har høyere ambisjoner enn hva departementet har på våre vegne.

– Har Musikkhøgskolen nok oppsparte midler til å dekke underskuddet?

– Ja, vi passerer årsskiftet med penger på bok. Men det er helt opplagt at vi ikke kan drive med underskudd over flere år. 2010-budsjettet vil være i balanse, sier Birkeland.

– Må skjerme undervisning

Leder Jo Fougner Skaansar ved studentutvalget ved Musikkhøgskolen er klar på at de nye kuttene må gjøres slik at studentene blir mest mulig skjermet.

– Musikkhøgskolen er en ambisiøs institusjon. Å drive en skole på et slikt høyt nivå koster penger, blant annet fordi det koster mye penger å hente inn lærerkrefter i verdensklassen. Men vi er opptatt av at undervisningstilbudet må være mest mulig skjermet i forhold til kuttene som nå kommer, sier Skaansar.