Rektor blir professor

– Det gir et stort inntrykk å håndtere pengene som ligger i UiO-budsjettet, men å ta i mot 5000 studenter på Universitetsplassen gir et helt annet visuelt inntrykk, sier avtroppende rektor ved Universitetet i Oslo, Arild Underdal, som gjerne kan anbefale rektorstilling som yrke.

På kontoret ligger papirene i stabler, strategisk plassert rundt om kring. Underdal har ikke ryddet siden i sommer. Lite vits i de siste seks månedene. På gulvet ligger et persisk-liknende teppe, og på veggen henger et abstrakt bilde forrige rektor, Kaare Norum, hang opp i sin tid.

– Jeg har etter vært vendt meg til det, det har fine farger, sier Underdal.

Arild Underdal vedgår at han kommer til å savne kontoret, utsikten, og menneskene rundt. Men som professor får han nytt kontor med ny utsikt, møter nye mennesker, og får glad kone.

– Kona er veldig tilfreds med nedtrappingen, sier Underdal, og håper på en mer forutsigbar arbeidsdag, om den så ikke skulle vare nøyaktig fra ni til fire.

– Kunne du ikke tenke deg å være rektor litt lenger?

– Jeg kunne nok holdt koken et år til, men man bør ikke holde på så lenge at man ikke lenger har noe å gi. Det blir som å løpe stafett, man må tenke på hvordan man får det på slutten og eventuelt få forhandle seg til en kortere etappe, sier Underdal.

Kvalitetsreformens far

I sin rektorperiode har Underdal hatt mye jobb med å stable kvalitetsreformen på beina. Den tok mye tid i starten, både på grunn av intern omlegging, men også andre faktorer:

– Jeg måtte finne på noe myndighetene ville stille opp på, slik at de kunne bevilge mer penger, sier Underdal, som forteller at de etter hvert lyktes med dette, grunnet den gode dialogen som er mellom Universitetet og Utdanningsdepartementet.

Til tross for at Underdal tråkker tilbake i professorskoene, kommer han ikke til å forelese med en gang. Ifølge seg selv, bør studentene vær glad for det.

– Man kan sammenlikne det med en idrettsutøver som ikke har trent på fire år. Da gjør man det dårlig i konkurranser, særlig i min alder, sier Underdal.

Ingen supermann

Når forrige rektor gikk av, ikledde han seg en Supermanndrakt. Underdal ønsker ikke å ikle seg en Supermanndrakt, selv etter hard argumentering.

– Det passer nok dårlig. Jeg kan ikke forestille meg at jeg likner Supermann, verken fysisk eller intellektuelt, sier Underdal, som ikke på stående fot kommer på en superhelt han ville båret kostymet til.

Underdal får massiv skryt fra medarbeidere og politikere.

– Underdal har gjort en veldig god jobb, og samarbeidet med han har stort sett bare vært positivt, sier tidligere Utdanningsminister, Kristin Clemet, som med jevne mellomrom har hatt besøk av rektoren på sitt kontor.

– Han er fremragende intellektuell. Han har litt stillferdig stil, men er likevel sylskarp. Han fremstår som en ærlig mann med høy integritet, og så langt jeg kan se har han implementert kvalitetsreformen på en god måte, sier Clemet.

Studiedekan på Det humanistiske fakultet, Tor Egil Førland synes Underdals vanskelige jobb med å få det nye karaktersystemet til å virke har vært fremragende.

– Han er en vennlig og klok mann, og det er få saker hvor vi har vært uenige. Jeg håper samarbeidet med Geir Ellingsrud blir like bra, men vil savne

Underdal. Hvor mye jeg vil savne han, vil avhenge av Ellingsrud, sier Førland.