– Bryter gratisprinsippet

– Dette er ingenting annet enn skolepenger, sier studentparlamentsleder Maria Veie Sandvik.

Hun reagerer på at bachelorstudentene i biologi må betale 2400 kroner hver for to turer i det obligatoriske emnet BIO1200, og mener ordningen er et klart brudd med gratisprinsippet i den nye universitets- og høyskoleloven.

– Det er ikke akseptabelt på noen som helst måte, sier parlamentslederen, som har tatt opp saken med universitetsledelsen, og nå håper å gå i dialog med programrådet på biologi.

– Universitetet må betale

Jan Fridthjof Bernt, professor i offentlig rett ved Universitetet i Bergen, mener Universitetet i Oslo (UiO) bryter loven når de krever penger for obligatorisk undervisning.

I fjor kom en ny forskrift om egenbetaling i høyere utdanning. Den gjør det klart at studenter ved offentlige utdanningsinstitusjoner kun kan kreve betaling for læremidler.

– I forskriften er det presisert at forbudet mot å ta egenbetaling innebærer at institusjonen ikke kan kreve betaling av studenter utover reelle kostnader knyttet til læremidler. Det betyr, slik jeg ser det, at UiO ikke kan kreve dekket utgifter for feltarbeid uten en spesiell tillatelse fra departementet, sier Bernt.

– Inntil det eventuelt skjer, må UiO etter min oppfatning selv dekke alle utgifter ved et slikt obligatorisk undervisningstiltak.

– Utydelig forskrift

Monica Bakken, studiedirektør ved UiO, er ikke enig i at ordningen er lovstridig.

– Verken loven eller forskriften sier noe om feltarbeid. Men vi mener forskriften gir mulighet for egenbetaling på enkelte områder, sier Bakken, som understreker at avgiften kun dekker direkte utgifter til reise, opphold og mat.

– Vi mener vi har hjemmel innenfor lovverket for å gjøre dette, men forskriften er utydelig, og vi vil ta kontakt med Kunnskapsdepartementet for å få en klargjøring, sier Bakken.

– Ikke uklar

Statssekretær i Kunnskapsdepartementet (KD), Åge Rosnes, sier at utgifter til reise, opphold og mat ikke kan defineres som læringsmidler.

– Prinsippet her er veldig klart. All gratis utdanning skal være gratis, foruten en del mindre beløp direkte knyttet til læremidler, sier Rosnes.

Departementet mener feltarbeid må være frivillig dersom feltarbeidet skal koste penger.

– Dersom gratisprinsippet ikke blir praktisert etter intensjonen, må vi følge med og eventuelt følge opp, sier Rosnes, og legger til at departementet må vente med å si mer før en formell klagesak ligger på bordet.

– Er forskriften uklar?

– Det er et definisjonsspørsmål hva som kan defineres som «mindre beløp». Men læremidler er ikke reise og mat, såpass er klart, sier Rosnes.

Studentene oppgitt

Cecilie Børgund (25), Christiane M. Brandvoll (20) og Tore Magnussen (23) er bachelorstudenter i biologi. De er oppgitte over at de må betale for ekskursjonene.

– Det burde vært inkludert. 2400 kroner er nesten mer enn det jeg lever på til vanlig, sier Magnussen.

Det lengste av de to kursene er lagt midt i sommerferien, og dermed blir den totale regningen enda større for studentene.

– Vi får ingen ordentlig sommerferie, og det blir vanskelig å få sommerjobb. Jeg har forståelse for at kurset legges til sommeren, det er da det er best å studere dyrelivet, men det er merkelig at det skal koste så mye penger, sier Brandvoll.

Studentene reagerer også på at UiO ikke informerer kommende studenter om avgiften.

– Det sto ingenting om dette på hjemmesidene til kurset, sier Brandvoll.