Design mot psykiske plager
Psykologistudent Steinar Ulvestad har kastet seg ut i et moteeventyr basert på ideen om rettferdig handel. Det startet med praksisopphold i Sør-Afrika.
Publisert
Sist oppdatert
- Både psykologistudiet og klesdesign handler om kommunikasjon og det å møte nye mennesker. Gründer og psykologistudent Steinar Ulvestad.
På designhotellet Grims Grenka i Kongens gate er det snart duket for en glamorøs motevisning. Langs benkeradene sitter festkledde, kvinnelige tilskuere med champagneglass i hånden, og midt på gulvet henger klassiske forretningsklær fra Chezloui designs kolleksjon. Lite vitner om at denne tilsynelatende så profesjonelle virksomheten ble startet for bare fire måneder siden.
Da psykologistudenten Steinar Ulvestad fra Universitetet i Oslo reiste på utveksling til Cape Town for å gjennomføre sin hovedpraksis, endte han opp som gründer og investor for et designbyrå.
– Jeg ble interessert i tanken om at en noenlunde stabil økonomisk plattform må til før det kan gjøres grunnleggende arbeid med psykiske plager, sier han.
Ulvestad forteller at når folk sliter med angst og depresjoner, og samtidig går sultne annenhver dag, har hjernen mindre ressurser til å bearbeide problemene. Klærne produseres i Sør-Afrika, og tanken er altså at en ålreit betalt jobb kan motvirke psykiske problemer hos de sysselsatte.
– Jeg brenner for å få til en kommersiell virksomhet hvor vi kan gi våre arbeidere en månedlig minstelønn på 2400 kroner, som er en vanlig minstelønn i Sør-Afrika. Den ønsker vi å øke, og vi vil gi våre ansatte veiledning om pengeforvaltning. Slik har vi bakt inn ideen om rettferdig handel i vår kolleksjon, sier han.
Butikkmann i magen
Ulvestad blir ferdigutdannet som psykolog om ett år. I følge ham selv kan han ingenting om klesdesign, men går med en butikkmann i magen.
– For meg har det vært en opplevelse bare å knytte til meg mennesker med ekspertise innenfor dette feltet, forteller han.
Ulvestad var på utkikk etter muligheter for å starte en gründervirksomhet da han møtte den nyutdannede designeren Louis Michael Rohrs. Sammen etablerte de Chezloui design.
Rohrs, som har designet kolleksjonen, beskriver klærne som helt enkel, tidløs design som virker grasiøs og feminin uten å være for avslørende.
– Hvis du har sett filmen Australia med Nicole Kidman, får du en forestilling om hvilke inspirasjonskilder som ligger til grunn for klærne våre. Vi er i forhandlinger med en produsent, som muligens skal produsere klærne våre i økologisk bomull og naturmaterialer. Rettferdig handel dreier seg imidlertid ikke bare om å lage miljøvennlige klær, det handler også om å lønne sine arbeidere på nivå med jobben de faktisk gjør, sier han.
Vil ikke spille på sex
Chezloui design satser på forretningsklær som skal appellere til den sterke og utdannede kvinnen. Ulvestad er opptatt av at klærne skal spille på verdighet.
– På motevisninger ser man ofte at designere hiver filler på modellene, som ikke etterlater mye til fantasien. Det ene brystet blottlegges, og så mye hud som mulig skal vises. Folk kan kjøpe porno om de vil, men som designer har du bommet hvis det er dette du fokuserer på. Vi vektlegger det Louis kaller «graceful femininity», for vi tror norske kvinner heller vil etterstrebe verdig kvinnelighet enn å framstå som et sexleketøy, sier han.
– Er det en stor overgang å gå fra psykologistudier til klesdesign?
– Nei, begge deler handler mye om kommunikasjon og det å møte mennesker. Drivkraften er det viktigste du har. Jeg har null erfaring med mote, og det er selvfølgelig uvant å bli kastet inn i rollen som produsent for photo shoots av klesmodeller. Men det handler om å være nysgjerrig, og tørre å utforske ting man ikke har så god kjennskap til i utgangspunktet. Jeg kastet av meg store deler av janteloven mens jeg var i Sør-Afrika, sier Ulvestad.
