Studentkamp mot Mugabe

Studentorganisasjonen Zinasu fra Zimbawe ble nylig tildelt Studentenes fredspris for sitt arbeid for studentenes rettigheter i Zimbawe.

President Nkululeko Sibanda (23) og generalsekretær Tinashe Lukas Chimedza (23) er slitne, men fornøyde etter to uker på norske veier. Sibanda har på seg en trøye fra Høgskolen i Finnmark. Han er kontant i svaret sitt, selv om det etterfølges av et gjesp.

– Ja, jeg tror det kan bli slik, sier han.

– Vi er optimistiske, legger Chimedza til.

Spørsmålet var om de helt realistisk tror at situasjonen for studenter innen ti år kan bli slik de håper. De ønsker seg er en studenttilværelse der studenter ikke står i fare for å bli drept. Myndighetene har drept seks studenter de tre siste årene. Der de kan konsentrere seg om å ta en grad fremfor å kjempe om penger til mat, og der myndighetene ikke kontrollerer og infiltrerer alt innen høyere utdanning.

Fredsprisvinnere

Situasjonen for studenter i Zimbawe har blitt forverret de siste par årene. Semesteravgiften økte med 3000 prosent forrige semester, kantiner og studenthybler blir privatisert, og 12. mars ble hele det største universitetet i Zimbawe stengt.

– Det verste er likevel myndighetenes forsøk på å kontrollere hva studenter og andre i samfunnet skal få tenke og mene, forteller Sibanda.

Etter high school blir mange unge sendt til leirer hos den militære grupperingen National Youth Service, som kan sammenlignes med Hitlerjugend. Der blir de gjennom seks måneder hjernevasket og trent i ekstrem nasjonalisme og rasisme. Etter oppholdet i leiren tar gjerne disse ungdommene loven i egne hender, og terroriserer og angriper personer de ikke mener følger Mugabe. Som belønning får de første prioritet i opptaket til en rekke høyere utdanninger, blant annet lærerutdanningen.

Alltid en folkefiende

– Robert Mugabe har aldri vært en folkehelt i Zimbawe, selv om det har vært inntrykket i Vesten, sier Sibanda.

Han forteller at Mugabe helt siden dekoloniseringen av Zimbawe i 1980 har vært konsekvent i sin bruk av drap, tortur og vold. Vesten har bare ikke ønsket å se det.

– Hvordan vil du beskrive Mugabe som person?

– Han mangler det som gjør mennesker menneskelige, sier Sibanda.

Siden studenter er medlemmer av samfunnet og av fremtiden, mener Zinasu det er naturlig å ikke bare kjempe for studentenes rettigheter, men også for et maktskifte i landet.

– Studentenes Fredspris var en viktig anerkjennelse for oss, og møtet med Norge har vært briljant! Norske studenter har vært svært aktive i sin støtte til oss. Det viktigste studenter i Norge kan gjøre nå, er å hjelpe til med å få informasjon om hva som skjer i Zimbawe ut til andre land, samt å presse den norske regjeringen til å legge press på myndighetene i Zimbawe, sier Chimedza.

– Farligere å ikke kjempe

Chimedza sier at Zinasu ikke har problemer med å avstå fra vold, selv om de selv stadig blir utsatt for overgrep og voldsbruk fra politiet.

– Ikke-voldelige grupperinger er den største trusselen personer som bruker vold kan møte, sier han.

På grunn av stadige arrestasjoner var det lenge usikkert om representanter fra Zinasu ville ha mulighet til å komme til Norge for å motta fredsprisen. Sibanda og Chimedza er imidlertid ikke redde for eventuelle sanksjoner fra politiet som følge av norgesbesøket deres.

– Vi har allerede stukket hodene våre frem, og vi er alt i søkelyset til myndighetene. Derfor er vi ikke i større fare etter å ha talt vår sak i Norge. Det som er farlig, er å ikke kjempe mot et regime som dreper og ødelegger folk, sier Sibanda.