Surfing for tsunamiofre
Fire måneder etter tsunamiens herjinger i Sør-øst Asia er det fortsatt mye som må gjøres. To Oslo-studenter kombinerer nødhjelp og surfing.
Landsbyen Arugam Bay på østkysten av Sri Lanka hadde bygd seg et renommé som et paradis for surfere. Lange strender, billig øl og eksotiske dyr lokket turister til fiskerlandsbyen. De seks tusen innbyggerne var i stor grad avhengige av surfeturister for å overleve. Så kom tsunamien og drepte en sjettedel av innbyggerne, i tillegg til å jevne de fleste husene med jorden. Jusstudent ved Universitetet i Oslo, Marianne Beck, er surfeentusiast og har vært fem ganger i Sri Lanka. En måned etter tsunamien dro hun til Arugam Bay for å hjelpe lokalbefolkningen.
– Hiroshima-bombe
Da hun kom til Arugam Bay hjalp Beck lokalbefolkningen med å få barn på sykestuer, dele ut koster og klær og med annet arbeid som måtte til etter at det umiddelbare arbeidet med å få ferskvann til området var over. Synet som møtte henne var sterkt:
– Det så ut som om en Hiroshima-bombe hadde eksplodert der. Det meste av landsbyen var knust, og nesten alle kjente noen som hadde omkommet. Hele familier bodde inni telt hvor de sov, lagde mat og oppholdt seg. Det var femti grader inni teltene og lufta var uutholdelig, sier Beck. Nå har hun, sammen med Humanistisk Informatikk-student Elise Jansen og tre andre jenter startet en aksjon, Surf Conncetions, for å få surfere tilbake til Arugam Bay.
Ringvirkninger
Arugam Bay er nemlig avhengig av turistene og pengene de legger igjen. Neste uke drar Beck ned igjen, denne gangen for fire måneder, for å få med seg surfesesongen fra mai til september. Universitas møtte henne på Blindern, hvor hun og Jansen stod og delte ut brosjyrer og forsøkte å få studentene til å vurdere surfeferie på Sri Lanka. Jentene er veldig tydelige på at en tur til Arugam Bay er
ferie, men at man samtidig støtter noen som virkelig trenger det. Landsbyen er bygd opp igjen og er god som ny, det eneste som mangler er turistene. Samtidig som man lærer seg å surfe eller bare slapper av på stranda, hjelper man også lokalbefolkningen. Mange har mistet alt de eide og trenger sårt penger, noe turistene bidrar med i massevis, siden Sri Lankas BNP per innbygger er en knappe tidelen av Norges.
– Turistindustrien må bygges opp, sier Beck, og forteller at hver eneste turist som kommer gir jobb til omkring ti lokalpersoner: hotelleiere, fiskere, folk som driver internettkafé og så videre.
Jobber gratis
Vannet holder komfortable tjueåtte grader, levekostnadene er ekstremt lave, og er man heldig kan man se både leoparder og hvaler. For en liter øl betaler man seks kroner. I høysesongen (august og juli) koster det relativt mye å dra til Sri Lanka, men i mai, juni og september kan man slå noen tusenlapper av flybillettene.
– Sist jeg var der kom det folk bort til meg og tok meg i hendene og sa «please bring more people», avsluter Beck, som jobber gratis for å få flere turister til Arugam Bay. Dersom man reiser med Surf Connections kan man få tre uker i august til september, inkludert fly fra Oslo til Sri Lankas hovedstad Colombo, inkludert opphold og fire dagers surfekurs for drøyt ti tusen kroner.
Mer info om kampanjen Surf Connections, Arugam Bay, samt flypriser og info om surfekurs finnes på www.surfconnections.org.
