Rektor smartere enn journalist
– De siste ukene har vi sett eksempler på at ingeniørstudenter og ungdomsskoleelever ikke greier enkle mattestykker. Men hvor smart er egentlig du, Geir Ellingsrud?
– ...
– Fint kontor. Det er ikke så dumt å være rektor.
– Jo da, men det er jo ikke derfor man blir rektor, da.
– Men til saken: Vi har et mattestykke til deg… La φ:An → An være en morfi fra An til An gitt av n polynom f1,…,fn av n variabler x1,…,x2 la J = determinanten til |∂ƒi/∂xj| være Jacobi-polynomet til φ. Hvis J er et konstant polynom ulik null, er da φ en isomorfi?
Rektor kaster seg over oppgaven. Eller, han sitter forbausende rolig i det digre rektorkontoret. Men etter to minutter utbryter han:
– Dette er jo Jacobi-problemet! Dette er et av matematikkens uløste mysterier. Matematikere har prøvd å løse dette i 100 år. Jacobi og Abel kjente jo hverandre. Kanskje Abel til og med prøvde seg på dette.
– Du skulle liksom ikke vite det, da.
En vanntett plan har gått lekk, en lyspæreidé er knust. Tenketanken er sprengt. Meningen er forsvunnet. Språket har dødd. Die Grenzen meiner Sprache ist kaputt. Hodet mitt er sprengt med dårlige metaforer, og Ellingsrud benytter sjansen til å lure til seg arket med oppfølgingsspørsmål.
– «Kan en kamel komme gjennom nåløyet som siler ut matteprofessorer.» Så du lurer på om jeg er en kamel?
– Nei, jeg gjør vel egentlig ikke det…
Lyspæren lyser plutselig opp, tenketanken tettes, jeg har et ess i ermet.
– Hvor var du da Arne B. Sletsjøe, førsteamanuensis i matematikk ved UiO og tidligere stjerneatlet, brakk åren i OL i Seoul i -88, og gullet brast ut av våre armer?
– Nei…Vet ikke helt det, nei.
Hø-hø. Endelig!
– Var han kanskje ikke god nok! Er det derfor du ikke husker ham? Er ikke padleåren hans viktigere enn staven til Oddvar Brå?
– Jo, det er den jo selvfølgelig.
– Vil du vurdere din stilling etter dette?
– Nei, den padleåren er jo ikke så viktig, da.
