– Regjeringen må ta ansvar

– Kunnskapsdepartementet har sagt at man skal ha en satsing på internasjonalisering av høyere utdanning. Vi mener at de ikke tar nok ansvar når det gjelder spørsmålet om hvem som skal ta regningen for dette, sier velferdstingsleder Stine Winger Minde.

Bakgrunnen for utspillet er studentsamskipnadens boliggaranti: Alle internasjonale studenter ved institusjoner tilhørende Studentsamskipnaden til Oslo (SiO) har rett på studentbolig når de kommer til Norge. Men når antallet internasjonale studenter øker, stiger presset: Dette semesteret har rundt 900 av de 1300 utdelte SiO-boligene gått til internasjonale studenter.

Ved Universitetet i Oslo (UiO) er antallet internasjonale studenter fordoblet de siste fem årene. I 2006 var det 734 internasjonale studenter som tilbrakte tre måneder eller med ved UiO. Samtidig har antallet internasjonale studenter i SiO-systemet økt ytterligere siden BI ble medlem i 2005 – våren 2007 var det 661 internasjonale BI-studenter i Oslo.

Nå krever Winger Minde at Kunnskapsdepartementet følger opp sitt uttalte mål om å ta imot flere internasjonale studenter i Norge, med penger til bygging av flere studentboliger.

– Vrir seg unna

Winger Minde sier hun senest et par uker siden fremhevet viktigheten av boliggarantien overfor Kunnskapsdepartementet, men at departementet prøver å vri seg unna.

– Departementet bruker som argument at det ikke er de som har innført boliggarantien, og at de dermed ikke kan stilles til ansvar. Vi mener at dette ikke er noe godt argument, fordi utenlandske studenter ikke ville kommet til Oslo uten boliggarantien, slik boligmarkedet er i dag. Dermed hjelper boliggarantien departementet med å nå målet om økt internasjonalisering, uten at SiO får noe igjen for det, sier hun.

Winger Minde støttes av sjef i Seksjon for internasjonalisering av studier ved UiO, Guri Vestad.

– De internasjonale studentene kommer ikke til Oslo uten boliggarantien, sier hun.

Vil ikke love penger

Men statssekretæren i Kunnskapsdepartementet, Per Botolf Maurseth (SV), kjøper ikke forklaringen. Regjeringens tiltak er vel så viktige, mener han. Ifølge Maurseth trekkes mange studenter til Norge fordi det ikke er studieavgift her. Han peker også på at universitetet får statlige tilskudd for de internasjonale studentene.

– Men selvsagt er SiOs boliggaranti viktig, og vi er tilfreds med SiOs prioriteringer. De ivaretar ansvaret sitt på en god og solidarisk måte. Dette spiller selvfølgelig inn når vi bevilger penger, sier Maurseth.

– Betyr det at SiO vil få større bevilgninger fremover?

– Høstens statsbudsjett kan jeg dessverre ikke uttale meg om, svarer Maurseth.

Boliggarantien var viktig, men ikke avgjørende, da Cristine Delaney valgte å komme til Oslo.

– Jeg følte meg mer sikker da jeg skulle hit og visste at det sto en bolig og ventet på meg, men jeg ville nok kommet uansett, sier Cristine Delaney fra Boston i USA.

Den 23 år gamle masterstudenten i menneskerettigheter kom til Oslo for et år siden, og bor nå på Sogn studentby. Hun er fornøyd med boforholdene.

– Jeg betaler rundt 2400 kroner i måneden. Det at det er såpass billig gjør at jeg har frihet til å bruke pengene mine på andre ting. I USA koster studentboligene ofte like mye som private boliger.