Bekymret rektor

Høyskolen i Stavanger har fått sin fjerde doktorgrad, og vil i sommer søke om å få bli universitet. Rektor ved Universitetet i Oslo (UiO) Arild Underdal gratulerer Høyskolen i Stavanger med å ha fått oppfylt universitetskravene, men understreker at hans reaksjon er todelt.

– Tendensen er allerede at ressursene blir smurt tynt utover. Det nye systemet betyr at flere studenter kan få flere forskjellige tilbud, men kvaliteten på tilbudene kan komme til å lide, mener Underdal.

Han er bekymret over fordeling av midler til forskning, som tradisjonelt sett er universitetenes hovedfelt. I tillegg frykter han at høyskolene på lengre sikt blir satt under press for å likne universitetene i henhold til forskning.

– Det kan gå ut over høyskolens tradisjonelle oppgaver med å utdanne studenter innen kortere profesjonsstudier som tradisjonelt ikke har vært forskningsbaserte, men som fungerer til dels utmerket, understreker Underdal.

Også forhenværende rektor ved UiO Kaare Norum er skeptisk til godkjennelse av flere enn de fire nåværende universiteter.

– Nå kommer vel Kristiansand etter. Midlene spres for tynt utover, og det vil bli mindre til de etablerte universitetene. Dette er en utvikling jeg har fryktet, sier Norum.

– Politisk død diskusjon

Statssekretær i Undervisnings- og forskningsdepartementet Bjørn Haugstad er uenig i Underdal og Norums argumentasjonsrekke.

– Denne prinsipielle diskusjonen ble lagt politisk død for flere år siden gjennom Stortingets behandling av stortingsmeldingen om Kvalitetsreformen, sier Haugstad.

Samtidig innrømmer han at det nåværende finansieringssystemet kan gi visse uønskede incentiver til høyskoler om å ville oppnå universitetsstatus.

– Departementet nærer ikke noe stort ønske om automatikk i at endring av status fører til mer penger. Vi vil ha likebehandling, understreker Haugstad.

Både Haugstad og Underdal påpeker at det bør være like relevant for høyskoler å utvikle de konkurransefortrinn de allerede besitter i kraft av dagens skolestatus.

Rektor ved Høyskolen i Stavanger Per Dahl tar seg ikke nær av Oslo-kollegenes bekymring.

– Vi oppfatter terskelen som så høy at vi aldri vil få universiteter på hvert eneste norske nes, sier Dahl.