
– Høyre er best
Velgere som har bestemt seg, liker Høyres politikk på høyere utdanning best.
Hvilket parti har best politikk på høyere utdanning?
Er du usikker på svaret, er du ikke alene: 56,6 prosent av de spurte i en ny undersøkelse utført av Sentio på oppdrag fra Norsk studentunion (NSU) og Universitas vet ikke helt, de heller.
Men blant de som er sikre, er Høyre soleklar vinner: 40,5 prosent foretrekker Høyres utdanningspolitikk.
Fornøyde Høyre-folk
Høyre sliter på meningsmålingene, men Høyre-leder Erna Solberg er tilfreds med disse tallene. Rundt henne, i kulda utenfor Høyres sentralstyremøte på Holmenkollen Park Rica, står toppene blant Høyres yngre utdanningspolitikere. Alle er enige: Høyre fortjener topplasseringen.
– Høyre er offensive. Vi tar de tøffe grepene. Og vi ser jo at også studenter er opptatt av mer enn egen lommebok, selv om det kan se ut som mange studentpolitikere tror akkurat det, sier Unge Høyre-leder Torbjørn Røe Isaksen.
– 67 prosent av Høyrevelgere mener Høyre er best på høyere utdanning, mens bare 38 prosent av Ap-velgere mener det samme om Arbeiderpartiet. For andre partier er velgerne enda mindre sikre. Hva tror dere er grunnen til at Høyre-velgere er så sikre i sin sak?
– Høyre-velgere følger med. Det er ingen hemmelighet at vi har mange velgere med mye utdanning, og de er gjerne interessert i utdanningspolitikk, sier Solberg.
– Tenker helhet
Høyre-representant i Stortingets utdanningskomité, Ine Marie Eriksen, mener Høyre tjener på å være blant de få som satser langsiktig på helheten i utdanningssystemet, fra barneskole til doktorgradsnivå.
– For noen andre partier er høyere utdanning noe de aller pliktigst må skrive et eller annet om i programmet sitt, for oss er det et satsingsområde, sier Eriksen.
– Hva blir satsingsområdet i neste stortingsperiode?
– Vi har gjennomført en kvalitetsreform for utdanning som var riktig og viktig. Nå er tiden inne for å fokusere på å styrke forskningen, sier Elisabeth Torkildsen, nyvalgt leder i Høyres studenterforbund og studentrepresentant i Universitetsstyret ved Universitetet i Oslo.
Stemningen på sentralstyremøtet er god. Høyre er klare for valgkamp.
– Utdanning er ideologisk
– Det er ikke slik at velgere sier eget parti er best på alle områder. Hvis hovedsaken i valget blir noe der velgere tror et annet parti er bedre, taper partiet. I den grad Høyre faktisk holder grepet på utdanningspolitikken, vil det være en fordel for dem å gjøre dette til en valgkampsak, sier valgforsker Bernt Aardal.
Aardals undersøkelser i forkant av stortingsvalget i 2001 viste at skole- og utdanningspolitikk er et område hvor ideologiske skillelinjer i velgermassen kommer klarere frem enn ellers. I tallene fra 2001 var SV og Høyre i front på utdanningspolitikk, og var omtrent like populære blant de spurte – henholdsvis 27 og 28 prosent fremhevet dem.
I de nye tallene fra Sentio ligger Høyre 18 prosentpoeng foran SV, og 14 poeng foran Arbeiderpartiet, blant velgere som har bestemt seg. Aardal er usikker på hva som er grunnen til at SV tilsynelatende ikke er like populære som Høyre blant velgerne når det gjelder høyere utdanning.
– Over halvparten «vet ikke» hvilket parti som er best på høyere utdanning. Hva tror du er årsaken?
– Spørsmålet er om høyere utdanning, ikke skole og utdanning generelt. Jeg er usikker på hva folk leser inn i «høyere» utdanning, og hvor opptatt de er av det, sier Aardal.
NSU satser på valget
NSU-leder Jørn Henriksen er litt overrasket over resultatene, men mener det er oppløftende å se at så mange krysser partilinjer i synet på høyere utdanning.
– Det viser at velgerne tenker og setter seg inn i ting. Det blir spennende å se om resultatene blir de samme i en tilsvarende undersøkelse nærmere valget, sier Henriksen.
Han lover at NSU nå skal stå på for å gjøre høyere utdanning til en viktig sak i stortingsvalgkampen.
– Det blir aktualisert av diskusjonen om pensjonsreformen. Nå må vi investere i fremtiden gjennom å styrke utdanningssystemet, sier Henriksen.