Men konkurransen med lavpriskjedene ble hard, og satte til slutt kroken på døra for Ahmed. Rema 1000 tilbød seg å betale tre ganger så mye i leie som det Sogn Lavpris gjorde, og i tillegg pusse opp og utvide lokalene. Det kunne ikke Ahmed hamle opp med.
Lavpris-gravøl
Naveed Ahmad (39) har drevet butikk på Sogn studentby i 14 år. Nå kaster han inn håndkleet, og lar Rema 1000 ta over.
Dagene i butikken har vært lange, men daglig leder Ahmad har hatt det så koselig med kundene at han ikke har hatt tid til å bli sliten eller syk.
– Det er først nå når jeg blir gående hjemme at jeg blir syk, sier Ahmad med et smil.
Med en Master i Matematikk fra Punjab-universitetet i bagasjen, flyttet Ahmad for 15 år siden fra Pakistan til Norge. Snart startet han og noen kompanjonger matbutikken Sogn Lavpris i lokalene der Studentsamskipnaden (SiO) tidligere hadde drevet Bra Pris. Butikken blomstret, beboerne på Sogn visste å sette pris på søndagsåpen kebabservering, salg av nystekt brød og Ahmeds alltid smilende og personlige betjening.
Tredoblet leie
Lukten av kylling masala og synet av marsipankake tvinger den innbarkede røyklukten på Amatøren nesten på retrett da Ahmed inviterer til avslutningsselskap. Applausen fra de 80 oppmøtte runger når Ahmed tydelig beveget takker for den fine tiden han har hatt i Sogn Lavpris. Han går fra den ene til den andre, smiler, håndhilser, klapper folk på ryggen og slår av en prat.
– Selskapet er en takk til alle som har gjort har gjort disse 14 årene til de beste i mitt liv, sier Ahmad.
Ny jobb
Han kan ikke få fullrost beboerne på Sogn studentby. Også etter at studentene flytter fra studentbyen kan Ahmed fortelle om tilfeldige hyggelige møter. En gang han var i Tromsø, og alle hotellene var fulle, møtte han en ekskunde som ba ham hjem til seg for å overnatte gratis. Ved en annen anledning trengte noen av Ahmeds familiemedlemmer hjelp med pass for å komme på besøk. Da møtte Ahmed en tidligere kunde som hjalp ham ut av knipa.
– Jeg har møtt så mange koselige folk her, så det er veldig trist å måtte slutte.
Men bor du på Sogn, har du ikke sett Ahmed for siste gang. Når Rema 1000 åpner butikken om en måned eller to, vil Ahmed igjen være å finne bak kassa, da som Rema-ansatt.
