Skapsprengeren

STUDERTE: Teologi på Det teologiske menighetsfakultet

NÅR: 1998-2004

AKTUELL MED: Leder av Åpen kirkegruppe og aktiv i kirkevalget

Da Gard Realf Sandaker-Nielsen startet på Det teologiske menighetsfakultet (MF) hadde han et konservativt syn på Bibelen og tanken om at han var homofil hadde ikke streifet ham.

– At jeg var homofil, var en ikke-sak. Jeg aksepterte det først i 2003. Jeg skulle bli prest, og jeg startet på MF fordi det appellerte mer enn Teologisk fakultet, rett og slett fordi det var et større og mer konservativt teologisk miljø ved MF.

Likevel var det på MF han lærte å lese skriftene på en måte som gjorde homofili mer akseptabelt.

– Jeg lærte å bli mer kritisk til ulike bibelsyn, og dermed lese Bibelen på en annen måte enn jeg hadde gjort før.

Da Sandaker-Nielsen kom ut av skapet var han forberedt på kritiske røster. Det skulle vise seg at tausheten ble den største utfordringen.

– Jeg visste at noen folk ville være kritiske. Og det koster å måtte forsvare kjærligheten sin hele tiden. I klassen og blant de ansatte ved MF var det flere som støttet meg, mens andre tidde helt stille. Det sier litt det også. Men jeg hadde vært veldig aktiv i MF-miljøet, og følte meg trygg på at det ikke ville bli et stort problem for meg å fullføre utdanningen.

Den 30 år gamle presten forteller om et rikt sosialt liv på MF, der det meste foregikk på dagtid.

– Det var lite festing og mye gudstjeneste, for å si det slik. Utfordringen var at folk hadde så mye å gjøre på fritiden. Mange var engasjerte i organisasjoner eller menigheter. Vi var så mye med MF-folk på dagen, at vi oppsøkte andre miljøer på kvelden, sier han og understreker at MF-miljøet var trygt og godt, og at oppfølgingen av hver av studentene var bra.

Etter seks år med studier ble Sandaker-Nilsen ordinert prest. I dag er han leder av Åpen Kirkegruppe, som er en gruppe for lesbiske og homofile kristne.

– Vi trenger å spre et budskap om at hvem som helst kan være homofile og lesbiske. Aksept av homofili vil ikke ødelegge kirken. MF-miljøet trenger også å få det budskapet, sier Sandaker-Nielsen.

Han kjenner flere MF-studenter som er eller har vært i skapet da de studerte ved skolen. Noen av dem fullførte ikke på grunn av holdningene til homofili ved skolen.

– De fleste har vært i skapet så lenge de har studert ved MF. Noen har sluttet, og heller fullført studiene sine ved teologisk fakultet på UiO, som er mindre konservativt. Det ble en for stor belastning for dem å være homofil ved MF, sier han.

– Men det er viktig at man er ærlig om hvem man er. Skal det bli OK for homofile og lesbiske på MF, må noen stå fram og fortelle. Takhøyden blir større da.

Sandaker-Nilsen jobber nå som informasjonsrådgiver i Kunnskapsdepartementet.

– I jobben min får jeg forent kompetansen på utdanningsfeltet med det å kommunisere og skrive taler. Så selv om jeg ikke jobber teologisk, jobber jeg med formidling. Det vitner om bredden av en teologiutdannelse. Man må ikke bli prest.