Har plass – mangler penger

– Vi trenger et levende studentmiljø, og vi trenger å rekruttere til realfagene. Det er vanskelig nå som Vilhelm Bjerknes’ hus er et så trist bygg, sier Torkil Vederhus i Studentutvalget ved Det matematisk-naturvitenskaplige fakultet (MatNat).

I 2007 bestilte universitetsstyret ved Universitetet i Oslo (UiO) en plan for oppgradering av Vilhelm Bjerknes’ hus (VB), hovedbygget på MatNat.

Prosjektet innebærer å bygge et læringssenter med biblioteksamling på 4,2 hyllekilometer, arbeidsrom, ekspedisjoner med IT-veiledere og bibliotekarer, samt kaffebar. Planene er ferdige, og prosjektet er klart til å settes ut på anbud. Likevel har universitetsstyret utsatt oppussingen på ubestemt tid.

Universitetet har ikke råd

Totalt vil den nye løsningen gi plass til 560 studenter. Dette er rundt 200 flere enn bygget har plass til i dag. Men ifølge økonomidirektør ved UiO, Marianne Mancini finnes det rett og slett ikke penger til å gjennomføre oppgraderingen for øyeblikket.

– Pengene måtte vi tatt fra den ordinære driften ved fakultetet, og der er økonomien allerede presset. Men vi ser helt klart behovet, og det er ingen tvil om at det er ønskelig å sette i gang dette prosjektet, sier hun.

Mancini vil ikke spå hvorvidt det er aktuelt å igangsette prosjektet i løpet av de nærmeste årene. Overbibliotekar ved MatNat Live Rasmussen mener at det er på høy tid at noe skjer.

– Det nåværende lesesaltilbudet blir nesten ikke brukt av studentene, sier Rasmussen.

Hun mener det skyldes dårlig brukervennlighet, og at en oppgradering kan gjøre bygget mer attraktivt for realfagsstudenter som ellers bruker Georg Sverdrups hus.

Plass til 200 flere studenter

Det foreliggende prosjektet anslås å koste 64 millioner kroner. Herunder vil 26 millioner kroner brukes til læringssenteret, mens resten vil gå til generelt vedlikehold av bygningen.

– Og vedlikehold er jo noe som må gjøres med jevne mellomrom uansett, sier Heidi Rustad, som er prosjektleder for oppgraderingen.

Prosjekteringen alene har kostet universitet tre millioner kroner, og har ifølge Rustad opptatt mye av tiden til flere ansatte ved Universitetsbiblioteket og universitetets tekniske avdeling de siste årene.

– Vil motvirke plassmangelen

Universitas skrev forrige uke at UiO lider av ekstrem plassmangel. Den planlagte oppgraderingen vil ifølge Rustad og Rasmussen motvirke universitetets plassproblemer.

– VB kan bli en storstue for realfagstudentene på samme måte som Georg Sverdrups hus er det for humaniora, sier Rasmussen.

De mener at en oppgradering av VB kan bidra til å møte utfordringene universitetet har med å rekruttere studenter til realfag.

– Vi er opptatt av signaleffekten bygget har. Når elever fra videregående kommer på åpen dag og ser bygget slik det er i dag, tror jeg ikke de tenker «Wow, her vil jeg henge de neste fem årene!», sier Rasmussen.