– Vi kommer til å bli et universitet

– Vi er sikre på at vi vil bli et universitet om ikke så lenge. Når vi har oppfylt alle krav, vil vi sende inn en søknad, og jeg mener at vi ligger veldig godt an. I 2014 eller 2015 vil vi være et universitet, sier rektor ved Høgskolen i Oslo (HiO), Sissel Østberg.

I helgen fattet Norsk Studentorganisasjon (NSO) et vedtak som sier at organisasjonen ikke ønsker flere universiteter i Norge.

NSO har tidligere frontet å fjerne all forskerutdanning ved høyskolene i landet, noe som ble nedstemt med god margin.

Overrasket HiO-rektor

Siden 2007 har HiO kjempet for å tilegne seg status som universitet, og rektor Østberg er overrasket over vedaket til NSO.

– Jeg har vært klar over ulike forslag som har kommet de siste ukene, men da jeg hørte om dette siste, ble jeg veldig overrasket. Jeg mener det er et feil virkemiddel for arbeidet med kvalitetsheving i utdanningssektoren, sier hun.

Østberg mener at NSOs vedtak sier noe om organisasjonens holdning til forskning ved høyskolene.

– Når vi ønsker å bli universitet, er det fordi vi mener det er helt grunnleggende at vi driver med forskning innen de områdene vi også driver med utdanninger.

I tillegg tror hun at universitetsstatusen fører med seg flere frynsegoder.

– Med universitetsstatus får man større autonomi og større konkurransedyktighet internasjonalt. I tillegg kan vi som universitet få mer gjennomslag for våre utdanningsfelt i det norske samfunn, sier hun.

– NSO på kollisjonskurs

Rektoren er imidlertid ikke bekymret. Hun tror ikke vedtaket fra NSO vil få noen konsekvenser med mindre det følges opp fra politisk hold.

– NSO er helt på kollisjonskurs med det som er regjeringens politikk i dag. Vedtaket er også på kollisjonskurs med en internasjonal utvikling, og det som er ønsket av profesjonsheving i sektoren, sier Østberg.

Kim Kantardjiev, nyvalgt leder av NSO, mener det har utviklet seg en usunn kultur ved enkelte institusjoner. Det er denne ukulturen NSO nå vil til livs.

– Slik sektoren er i dag må antallet universiteter begrenses, fordi man ved enkelte institusjoner har fått et usunt jag mot å få universitetsstatus. Vi vil prestisjejaget til livs, sier han.

Kantardjiev mener at universitetsstatusen ikke har noe med kvalitet å gjøre.

– Arbeidet for å heve kvaliteten i sektoren kan skje uten at man har status som et universitet. Hvis det er slik at institusjoner jobber for kvalitetsheving kun for å kunne bli et universitet, har man et forklaringsproblem, sier Kantardjiev.

Uaktuelt vedtak

Den nybakte lederen påpeker at vedtaket er avhengig av støtte fra øverste politiske hold.

– Dette er åpenbart en politisk avgjørelse. Men det viktige for NSO er at vi får en avklaring fra politisk hold i forhold til hva man mener at et universitet og en høyskole skal være, sier han.

Ifølge Kyrre Lekve, statssekretær ved Kunnskapsdepartementet (KD), har politikerne foreløpig ingen planer om å sette en stopper for høyskolene.

– Det som mangler fullstendig i vedtaket er alternative måter å gjøre ting på. Her har ikke NSO gitt noen svar. Jeg tviler på at de mener at åtte er det perfekte antallet universiteter i et land. Man må jo ha et innhold. Og inntil det finnes et bedre alternativ, er det uaktuelt å gjøre noe med dagens system, sier han.

– Jeg tror ikke dette vedtaket i seg selv vil ha noen konsekvenser, utover at vi merker oss at NSO er bekymret og hvorfor, sier Lekve.