Etter fire år i Norge kan ventetiden sende henne ut

Alice Ward (26) kom fra Storbritannia til Norge i 2022, hvor hun arbeidet som au pair i to år. Hun forteller at hun forelsket seg i Norge, og valgte derfor å ta mastergrad ved Universitetet i Oslo (UiO). 

– Jeg har bygget meg et helt liv her. Jeg har lært språket, jobbet, betalt skatt og tatt en mastergrad. Jeg har en norsk kjæreste, venner, og en følelse av å høre hjemme her.

Nå er hun ferdigutdannet og på utkikk etter jobb i Norge, men veien til arbeidstillatelsen har vist seg å bli lang.

Opptil åtte måneder ventetid

– Tillatelsen jeg trenger, er arbeidssøkertillatelse, men den følger med en rekke krav, sier hun.

Hun forteller at man må ha en viss sum på bankkontoen, og må ha fullført utdanningen nylig. Hun kunne derfor ikke søke før hun offisielt var ferdig med mastergraden.

– Videre er det en rekke dokumenter som må leveres. Til sammen leverte jeg hele 96 sider med dokumenter og måtte betale 5600 kroner for å i det hele tatt søke.  

Ventetiden for å få levert dokumentene til politiet var på én måned. Og ventetiden stoppet ikke der. Behandlingstiden på å få visumet er åtte måneder. 

– Jeg ble sjokkert da jeg hørte det. Jeg må altså vente opptil åtte måneder for å få et visum som varer i tolv måneder.

Hun forteller at visumet ikke gjelder fra når hun får det innvilget, men fra den dagen hun søkte.

– Det er ikke en liten byråkratisk glipp, men en systemfeil, mener Ward 

Hun frykter at hun i praksis kan sitte igjen med så lite som fire måneder til å finne en jobb.

Må overbevise arbeidsgiver

– Jeg oppholder meg selvsagt lovlig i Norge, og det er enkelte ting jeg kan gjøre, som å jobbe 50 prosent og jeg har rett til å bo her, sier Ward.

Ward kan søke fulltidsjobber, men hun kan ikke begynne i en fulltidsstilling før hun har fått den nødvendige tillatelsen. 

Dersom hun får et jobbtilbud, kan hun endre søknaden til en arbeidstillatelse. Denne søknaden har ifølge UDI en oppgitt behandlingstid på opptil to måneder.

– I teorien kan jeg si til arbeidsgiver at dersom de gir meg jobben, kan jeg endre søknaden min til en arbeidstillatelse, men da må jeg fortsatt vente på at søknaden behandles.

Ward peker på at det allerede er vanskelig for nyutdannede å få innpass på arbeidsmarkedet. Uvissheten rundt oppholds- og arbeidstillatelsen gjør situasjonen enda mer krevende. 

– Jeg må i praksis overbevise arbeidsgiver om å ansette meg før arbeidstillatelsen er innvilget. Hele poenget med tillatelsen var å gjøre jobbsøkingen enklere. Nå har køen og etterslepet virkelig ødelagt dette.

Krav om opphold i Norge

Ward forklarer at den lange behandlingstiden ikke bare begrenser jobbsøkingen, men også mulighetene hennes for å reise til hjemlandet.

– Jeg får ikke forlate landet. Jeg har søkt om å få saken min prioritert fordi bestemoren min er veldig syk. Vanligvis prioriteres bare saker med nærmeste familie, som foreldre, barn eller søsken. Jeg føler meg fanget i et evig venterom.

Ward sier at situasjonen tyder på at uansett hvor kvalifisert eller godt integrert man er, opplever hun at hun føler seg mindre velkommen.

«En betydelig barriere for noen bedrifter»

Ester Bøckmann forsker blant annet på arbeidsinnvandring hos Fafo. Hun skriver på e-post til Universitas at de lange behandlingstidene kan få konsekvenser for hvor attraktivt Norge er for utenlandske arbeidssøkere.

«En ansettelsesprosess er allerede en kostbar og tidkrevende affære, særlig når det gjelder ansettelser av folk med sterk kompetanse. Så dersom det i tillegg er usikkerhet rundt prosessen med å søke arbeids- og oppholdstillatelse, kan det 

bli en betydelig barriere for noen bedrifter.» 

Bøckmann peker på at det er sterk konkurranse om kvalifisert arbeidskraft i hele Europa hvor flere land forsøker å redusere nettopp behandlingstider for å gjøre det lettere å rekruttere arbeidskraft utenfor EØS.

«Å beholde den kompetansen vi allerede har klart å tiltrekke oss, uavhengig av hvilke tiltak det måtte innebære, er generelt en stor fordel.» 

Fremtiden avgjøres av UDI

«Vi har en ventetid på opptil 8 måneder for søkere som ønsker en oppholdstillatelse som arbeidssøker, det betyr at noen søknader tar kortere tid å behandle mens andre søknader vil bli behandlet i løpet av 8 måneder.». Det skriver Utlendingsdirektoratet (UDI) på e-post til Universitas.

De forteller videre at de erfaringsmessig alltid har en stor mengde ulike søknader til behandling og  mange ubehandlede søknader. Denne situasjonen medfører at de kontinuerlig må foreta prioriteringer mellom ulike saker.

UDI svarte ikke på spørsmål rundt konsekvensene av de lange behandlingstiden, eller hvorfor tillatelsespersonen regnes fra søknadsdatoen.

Ward presiserer at hun er glad for muligheten til å søke oppholdstillatelse, men at prosessen blir så kronglete er frustrerende.

– Hvis UDI ønsker at nyutdannede, norsktalende unge mennesker med norsk utdanning skal bli værende og bidra, må behandlingstiden for denne tillatelsen samsvare med formålet med den.