Vil hente inn studenter fra Gaza

Britiske myndigheter har nylig startet prosessen med å evakuere 40 palestinske studenter til Storbritannia. Også irske myndigheter tilbyr nå evakueringshjelp til studenter på Gaza og studieopphold i landet. Nå ønsker Miljøpartiet De Grønne (MDG) en tilsvarende ordning i Norge.

 – Det er først og fremst et tiltak for å få flere unge folk ut av det helvete på jord som Gaza nå har blitt, konstaterer Margit Martinsen Bye fra MDG til Universitas.

Forslaget legges i tillegg frem som en del av den norske politiske linjen i palestinaspørsmålet: For Bye og MDG henger et slikt initiativ logisk sammen med den norske anerkjennelsen av Palestina.

– Målet er at man etterhvert kan bidra i gjenoppbyggingen av Gaza, og få på plass en palestinsk stat. Dette krever kompetente folk med utdanning, og det kan Norge bidra til nå som det ikke er noen fungerende universiteter igjen i Palestina, sier Bye.

– Israel gjør få unntak når det gjelder å slippe folk ut, men et unntak de har gjort de siste ukene er å la enkelte studenter dra til andre land for å studere. De har inngått slike avtaler med Irland og Storbritannia, så vi håper at det nye initiativet fra MDG kan oppmuntre regjeringen til å jobbe mot det samme, avslutter hun.

Trenger politisk vilje

– Utfordringen er jo at studentene ikke kommer seg ut av Gaza, og at flere europeiske land, inkludert Norge, enten ikke klarer eller ikke er villige til å hjelpe dem, sier professor i utdanningsforskning ved OsloMet Hege Hermansen om forslaget fra MDG. 

Hermansen var blant de som initierte nasjonalt opprop for akademisk boikott av Israel, og har lenge hatt et sterkt engasjement for den palestinske utdanningssektoren. Hun har bidratt til at kollegaer fra Gaza har fått mulighet til å komme til Norge gjennom Scholars at Risk (SAR), som er en global ordning for akademikere som er truet. Hermansen meddeler at ordningen har gitt tre palestinske akademikere midlertidig opphold i norsk akademia.

– To av akademikerne har kommet seg til Norge og er basert ved Universitetet i Oslo (UiO) og NTNU. Den tredje sitter fast i Gaza. Når vi har spurt Utenriksdepartementet (UD) om hjelp til å få henne ut, har svaret så langt vært nei, forteller hun. Hermansen understreker at videre evakuering vil kreve mye større politisk vilje fra regjeringen. UDs tidligere vilkår om at palestinere må ha vært i Norge tidligere for å bli hjulpet med evakuering, holder ifølge professoren ikke mål.

– Jeg tenker som så at vi nå står i en posisjon hvor spørsmålet er: Ville du ha reddet noen ut fra Auschwitz?

Ingen konkrete planer

Ifølge UD er det Justis- og beredskapsdepartementet (JD) som har hovedansvaret for å samordne og gjennomføre statens flyktning- og innvandringspolitikk. Universitas får likevel en kommentar fra utenriksminister Espen Barth Eide:

– Prinsipielt sett så kan vi det. Vi er åpne for det, sier Barth Eide til Universitas om å hente studenter fra Gaza, og fortsetter:

– Vi har jo tatt inn noen studenter, blant annet legestudenter, for at de skal kunne fortsette studier i Norge. Det var en god opplevelse.

«Grensene til Gaza er stengt, og utreise fra Gaza krever tillatelse fra Israel og/eller Egypt» skriver statssekretær i JD Joakim Øren til Universitas. Han utdyper at Norges evakueringstiltak per dags dato skjer gjennom EUs ordning for sivil beredskap, altså unionens ordning for å styrke samfunnssikkerhet og beredskap i Europa.

«I dag er det liten mulighet for palestinske studenter å flykte fra Gaza. Per nå har ikke Norge noen særordning for å kunne ta imot palestinske studenter», skriver Øren videre.

«Arbeiderpartieregjeringen vurderer kontinuerlig behovet for å gjøre endringer i gjeldende lover og regelverk, men det er på nåværende tidspunkt ikke konkrete planer om å endre regelverket knyttet til studietillatelser» avslutter han.

– Investering i et framtidig Palestina

Oslomet-professoren mener Norge bør la seg inspirere av Irland i større grad.

– Irland har lagt seg på relativt lik linje som Norge når det gjelder politiske utsagn og kritikk av den israelske regjeringen. At de likevel har klart å koordinere en evakuering med israelske myndigheter indikerer at også Norge kan få til dette, konstaterer Hermansen.

Hun forklarer videre at utdanning er en helt sentral bærebjelke i det palestinske nasjonsbyggingsprosjektet. Gaza trenger å gjenoppbygge alle sektorer, og nasjonsbygging i Palestina vil kreve mobilisering på tvers av disse.

– Vi ser at journalister har blitt drept, helsearbeidere har blitt drept, ingeniører har blitt drept, og at de høye dødstallene rammer alle sektorer, sier Hermansen. Hun tilføyer at dette er en av grunnene til at utdanning fortsetter å være viktig for palestinere, selv under et folkemord.

– Man snakker jo ofte om innvandringspolitiske hensyn i slike spørsmål, men jeg ser heller på dette som en investering i et framtidig bærekraftig Palestina. Palestinerne ønsker å returnere til Palestina, og bygge opp en palstinsk stat i Palestina. Kampen er retten til retur, avslutter hun.

Fører til frihet

– Israel bryter ned det palestinske akademia. Det er viktig å gjenreise universitetene i Palestina, men jeg tenker det er like viktig å la studentene fra Gaza komme hit, sier Helena Natvig Safi til Universitas.

Safi studerer midtøstenstudier med arabisk på UiO, og bruker ellers mye av tiden sin på å kjempe for et fritt Palestina gjennom Palestinacampen på Blindern og UiOs studentpolitiske liste Solidaritetslista.

– Israels ødeleggelse av den akademiske sfæren i Palestina er jo også en utfordring på mikronivå, konstaterer Safi videre. Hun mener som Hermansen at det å la palestinere komme til Norge for å studere er viktig i gjenreisingen av et fritt Palestina. Imidlertid understreker hun at utdanning ikke bare fungerer som en bærebjelke på institusjonsnivå. Det å få utdanning kan også gi enkeltpalestinere i undertrykkelse muligheten til å frigjøre seg fra de israelske myndighetene.

– Pappa er fra Palestina. For faren min, som var en av ti søsken som fikk studere ingeniør, var utdanning avgjørende for den selvstendigheten han har i Norge i dag, forteller Safi, og fortsetter:

– Familier satser på barna sine gjennom utdanning. Det gir dem bedre inntektsmuligheter, og i utstrekning av dette en større frihet. Også slik er utdanning sentralt for å bygge opp en palestinsk nasjonalstat.