Ukalegon

I en engelsk ordbok fant jeg en gang et ord som betød «en nabo hvis hus brenner». Ukalegon, var ordet. Det tatoverte seg inn i hjernen min. Går det an å bruke et sånt ord? Se, der går to ukalegoner! Eller: jeg traff ukalegonen til broren min i går, han har jommen lagt på seg siden sist. Eller: Sivil status: ukalegon siden 1994.

Jeg mener, om jeg har en nabo som er ukalegon er sannsynligheten forholdsvis stor for at jeg også har et hus som brenner. Og hvor kommer ordet fra? At man har ord som stein og mat, er greit, de var blant de første og mest nødvendige da våre felles apeaner reiste seg på to stavrende bein og gryntet sine første små kommunikasjonsgrynt. Stein ugh, mat ughugh.

Det er liksom en helt meningsløs betydning å ha i språket. Hvor ofte har man en nabo hvis hus brenner? Og om man har det, vil man ikke heller fokusere på at det brenner, heller enn at en selv har en nabo med brennende hus? Man ringer til brannvesenet og roper UKALEGON! UKALEGON! – heller enn BRANN!?

Det har liksom ikke noe å si at det er naboen din. For om det har noe å si, og fortjener et eget ord, kan antall substanstiv i verden fordobles. Bikkje og bikkjalegon=naboens bikkje. Grill og pestalegon=naboens grilling.

og snørralegon=naboens gullunge.

På den annen side er det nettopp det som gjør ordet så vidunderlig. Det er en slags veblensk mistenkelig luksus, et totalt unødvendig overskuddsbruk av bokstaver, tull og tøys og uovertreffelig, uoversmakelig rikdomsnytelse. Man blir rik på ord med sånne ord.

Så jeg begynte å bruke det. Det vil si, jeg har ikke brukt det annet enn i overført betydning ennå, à la lesesalsnaboen min er håpløst på etterskudd med pensumlesingen, men likevel. Om det skulle intreffe at naboen en dag stormer ut på trappa med røyk i håret og røde stigebiler i hagen, kan jeg rolig lene meg mot hun som har løpt ut på trappa sammen med meg, for å stirre nysgjerrig – og dødskult hviske: Ah, ukalegon.

Hun vil bli imponert. Og om hun aldri leser Vergil, vil hun aldri skjønne hvor jeg har sånne ord fra.

Vi har alle våre drømmer.